Два в одном

Пора бы уже научиться делать это самостоятельно – ворчал Сэм. – С каждым годом тебе придётся все чаще ходить на разные мероприятия при полном параде. И почему ты не выбрал ту булавку, которую я тебе подарил на день рождения?

– Берегу её для особого случая, – дипломатично ответил Ник.

– А что мы дарим? – внезапно спросил Чакки, который разглядывал три большие коробки, обёрнутые темно-красной бумагой и перевязанные разноцветными лентами.

– Ты даришь фигурки имперских стрелков в коробке с синей лентой, Кайл – мартийскую конницу в коробке с желтой лентой, а я – осадную башню с набором стенобитных орудий.

Сэм указал на самую большую коробку с пышным золотым бантом.

Тут с улицы донёсся шум подъехавшей машины. Они подхватили коробки и поспешили на выход.

Машина оказалась роскошной. Лучшей из всех, что Нику удалось увидеть за последние полторы недели. Автомобиль был очень просторным с удобными сидениями из мягкой золотистой кожи и отделкой салона из красного дерева.

Ехать пришлось довольно долго, по оценке Ника никак не меньше часа с четвертью.

Городские кварталы с плотной застройкой сменились пригородными домами, утопающими в обширных садах. Наконец они остановились перед кремово–розовым двухэтажным особняком, на украшенной к празднику лужайке которого царило шумное оживление.

Наряженный в матроску румяный малец, Олли Статсон, с важным видом здоровался с гостями, принимал подарки и складывал их в кучу, которая уже сейчас была почти с него ростом. Рядом стаяла его мать, родная тетка Кайла со стороны отца.

Она лучезарно улыбалась и задавала каверзные вопросы о родне:

– Сэмтон, дорогой, как поживает бабушка Аманда? Не тревожит ли её в последнее время ревматизм? Чем закончилось судебное разбирательство дядюшки Хонтона с соседом? Где служит отец жениха кузины Батисты?

И ещё десяток вопросов в том же духе. Сэм в ответ вежливо улыбался, кивал и отвечал короткими уклончивыми фразами. Потом настала очередь Ника. Он вручил Олли коробку с мартийской конницей, мысленно предупредил Кайла о предстоящем допросе и набрался терпения, но тетя лишь отметила, как он вырос, пожелала успехов в учебе и тут же переключилась на Чакки.

– Удивительно, как легко я отделался, – с небольшим разочарованием сказал Ник Кайлу, отойдя в сторонку и затерявшись в толпе.

– Нужен ты ей. Ты ж не любимый племянник мэра, а всего лишь сын младшего брата, который не слишком успешен на государственной службе.

– Ну, и ладно.