Два в одном

Живес, как оклемается, ему все припомнит, а потом однажды утром этого чувака найдут в сточной канаве с проломленным черепом.

– Может, он сам туда упадёт, – предположил Ханс.

– Всё может быть, – согласился Дайм. – Во всяком случае, в полицейском рапорте так и напишут. Несчастный случай – ясное дело!

В-третьих, наличные деньги были им нужны для расчётов с долгами по прошлым авантюрам. Тут Ник мало что понял, потому что Дайм говорил неохотно и намёками.

– Кайл, ты – просто герой приключенческого романа! – продолжал восхищаться Ханс.

– Как тебе вообще в голову пришёл этот трюк с бокалом? Я бы никогда не догадался.

– Читал где-то, – буркнул Ник.

Он сам не мог понять, что толкнуло его пырнуть Хопера ножкой бокала.

Расплатившись за кофе, они отправились домой.

Остаток дня прошёл без приключений. Уже под вечер Ник вышел из дома и обошёл двор. Он был невелик. Всего в десятке шагов от дома находился дощатый забор высотой с человеческий рост. Это расстояние соблюдалось со всех сторон дома, кроме фасада.

Во дворе росли несколько старых деревьев с могучими стволами и пышными кронами. Большую часть участка занимал неухоженный газон, у забора переходивший в густые заросли из лопухов и чертополоха.

Ник попытался найти генератор, синтезирующий защитный экран. Довольно долго он ничего не мог разглядеть, как ни старался включить "астральное" зрение. Дом оставался просто домом. Ник уже начал подозревать, что источник энергии для защитного купола сдох раньше времени. Он даже подумал, что его способность видеть астральную энергию пропала.

Однако при очередном обходе дома он внезапно опустил взгляд со стены на землю и увидел тусклое золотистое свечение, едва различимое в свете заходящего солнца. Источник энергии находился где-то в фундаменте, под землей. Присмотревшись получше, Ник заметил тонкие золотые нити, которые окутывали дом плотной паутиной. Он обошёл строение по периметру, любуясь на мерцание защитного кокона. Он облегал дом так плотно, что порой слегка уходил внутрь стен, а в оконных проёмах слегка пузырился наружу. Зачем это было сделано, Ник так и не понял. Окна открывались вовнутрь, во всяком случае, так вели себя два окна на кухне, которые он видел распахнутыми.

Со стороны улицы защитный кокон истончался, а в районе входной двери и вовсе сходил на нет. Всё это походило на протертую пятку носка с дыркой.

Тут Ханс выскочил наружу и позвал его ужинать. Сейчас готовил Дайм, и вся еда была либо слегка недоваренной, либо чуть подгоревшей.