Летаргия

Даша долго молчала, а потом повернулась ко мне. Взгляд мне её не понравился.

— Теперь запоминай. Всё внимание демона будет сосредоточено на тебе. Потому что эта кукла сама суть этой твари. Уничтожив куклу, ты убьёшь и демона. Не обращай внимание на его облик, каким бы ужасным он не был. Это лишь физическая оболочка.

Она замолчала, а я обдумывал её слова.

— Теперь самое главное, — Даша продолжила, — у тебя будет лишь пара минут, чтобы уничтожить куклу. Иначе демон доберётся до тебя.

— Я понял. А что будешь делать ты?

— Творя заклинание, я буду сдерживать его. На сколько хватит сил. Только...

— Что «только»? — у меня внутри всё похолодело.

— Только я ни разу этого не делала.

Мы молча сидели в странном доме её бабушки, дожидаясь темноты. Каждый думал о своём. Время подходило. Даша подошла ко мне и взяла за руки.

— Перед тем, как мы пойдём, нужно сделать ещё кое-что. Ну-ка встань. Я прочитаю молитву от осквернения.

У меня внутри всё похолодело.

— Но я же не христианин.

— Это не важно. Молитва защищает всех.

Осторожно поднявшись на верхний этаж, мы остановились перед ржавой дверью.

— Это племя любит прятаться на чердаках, в дымоходах и высоких кронах деревьев. Когда мы зайдём внутрь, я позову демона. Будь наготове.

— У тебя есть ключи от чердака?

— Я уже здесь бывала.

— И что ты тут делала?

— Охотилась на голубей.

Похоже, она это серьёзно.

Мы стояли в темноте чердака, едва различая друг друга. Когда глаза привыкли, я разглядел широкую площадку с чередой бетонных свай.

— Выходи, тварь, — Дашин голос разнёсся по чердаку.

Я в страхе быстро огляделся по сторонам.

«А по другому никак нельзя?»

— Ты что, совсем не боишься?

Даша с сомнением посмотрела на меня.

— Я боюсь за тебя.

За одной из колонн послышался шорох, а потом неясная тень с адским смехом метнулась к нам. Стремительность её движений ошеломила меня. Я даже толком не успел разглядеть, что это было. Дарья запела. Смех захлебнулся и тварь застыла. Лишь сейчас я увидел, с кем мы имеем дело: нечто косматое с длинными конечностями и хищной пастью. Я услышал противный скрежет когтей по цементному полу и представил, как эти когти впиваются мне в горло. А потом из глаз демона сверкнуло ярко-зелёным пламенем и вслед за этим что-то холодное проникло в меня через грудную клетку и заворочалось там. Меня прошиб пот: мои руки и ноги онемели. Я не мог пошевелиться! Жутко хохоча, тварь ползла к нам на карачках, пытаясь дотянуться до Дарьи. Но сила её песни не давала демону прикоснуться к ней.