Штрих в четвертом такте.

Пока Боря пребывал в своем «Неаполе», со мной больше не случилось ничего интересного. В отличие от Алисы и Василисы. Как раз в это время мои подруги пережили весьма волнующие приключения.

Готовясь к отъезду в город, Васена заметила, что ее выздоровевшая тетка ведет себя довольно странно. Все время хитро улыбается и намекает на какой-то «сюрприз», но ничего не говорит конкретно. Списав закидоны поведения на возраст старушки, Василиса вернулась домой. Вот тут-то все и началось! Она преспокойно занималась цветами, когда внезапно раздался дверной звонок.

Незваный гость отрекомендовался хорошим знакомым ее тетушки, и сообщил, что прибыл по очень важному делу. Слегка недоумевая, моя подруга все же впустила его.

- Я, Василиса Кондратьевна, человек практический, деловой – с порога начал незнакомец. – Мне тут всякие цирлих-манирлих разводить некогда. Так что давайте начнем разговор прямо сейчас.

Озадаченная таким вступлением, Василиса внимательно оглядела гостя. Больше всего он походил на управдома из советского кино пятидесятых годов.

Маленький, полноватый, с обширной лысиной и розовым носом «картошкой». Несмотря на прохладную погоду, странный тип все время вытирал вспотевший лоб клетчатым платком, и время от времени обмахивался мятой фетровой шляпой.

- Ваша тетушка сообщила мне - важно произнес гость. - Что в недрах этой старой квартиры таится бесценное сокровище.

Сердце моей подруги екнуло и провалилось куда-то в тапки.

- Старушка подслушала наш разговор о картине и уже успела всем разболтать, - поняла она.

– А этот хмырь, должно быть, подпольный торговец краденым антиквариатом. Вон как по сторонам зыркает глазками своими поросячьими!

А что это он шляпу свою никак из рук не выпускает? Вдруг там баллончик с газом паралитическим спрятан?! Надо быть начеку!

Василиса сурово сдвинула брови и сделала шаг в сторону кухни, недвусмысленно покосившись на висевшую над плитой чугунную сковороду.

Подозрительный мужик истолковал ее взгляд по-своему.

- Вот до чего ж я люблю, когда у хозяйки вся посуда по местам разложена, - сладким голосом протянул он. – Не то, что у некоторых мамзелей! Вилку – и ту днем с огнем не отыщешь.

- Ткнуть бы тебя этой вилкой, да потребовать, чтоб ты всю правду выложил! – мысленно рявкнула моя подруга.

А вслух неприветливо сказала:

- Так по какому поводу вы ко мне заглянули, господин…

- Самохвалов Иннокентий Вениаминович! – охотно откликнулся незваный гость.