Тайны отеля "Уайтвуд"

Грейс дифференцировала проблему: она вообразила высокопоставленного мужа Катерины выразителем оппозиционного мнения, вложила ему в уста все оскорбительные сентенции, какие только пришли ей в голову, и какие она когда-либо слышала на этот счет, и все свои дальнейшие слова и действия согласовывала так, чтобы пришлись ему под ребро. Как нож острый.

— Отведи-ка меня в твою школу, Иезавель. Мне нужно поговорить с директором. Нет, дорогая, ты ничего дурного не сделала... надеюсь. Речь пойдет о другом.

Предложение, которое Грейс сделала директору, было довольно странным, но попечительский совет школы им заинтересовался, и, заручившись принципиальным согласием учебного заведения, мисс Уэйнрайт постучала в двери люкса на втором этаже.

— Я собираюсь вытащить вас отсюда, — с порога заявила она. — Я предлагаю вам то, что вы никогда не делали.

— Преподавать? — ахнула та. — В школе для девочек?

— Ну у вас же есть дочь.

— Я не видела ее много лет, с тех пор как она была ровесницей этой вашей... воспитанницы.

Правда, я свою Мэри воспитывала лучше.

— Ну так и мою можете заодно воспитать, это пойдет на пользу обществу. Это хорошая школа, попечительский совет согласен платить вам за ваши исключительные знания и опыт. Нет, не за то, чем вы были. Никаких репутационных наработок у вас нет, вам придется начать с нуля.

И Катерина начала. Она так начала...

Она вплыла в класс как испанский галеон в тихую британскую гавань, и дала залп из всех орудий по избалованным девочкам из хороших семей, глядевших на нее с сарказмом и собиравшихся сразу, как получится, обсудить ее старость и лишний вес.

— Я намерена учить вас языкам. Я преподаю испанский, португальский и французский, и могу ввести факультатив по арабскому, если наберется более пяти слушателей. Я преподаю язык высшего света, на каком говорят аристократы и промышленники, способные купить себе титул. Если кто-то не хочет учиться, это не моя проблема: вы сами поставили крест на своей будущей судьбе. Знания не дают, их берут. Только язык, манера и интонации речи сделают вас подходящей партией, остальное могут купить богатые папы.

Гувернантки? У каждой из них есть предел. Да, они достойно трудятся, когда вы малы, но если вы остановитесь на этом, вы останетесь в лучшем случае воспитаны, как гувернантка, и оценены так же.

— И еще. Если кто-то из вас позволит себе неуважение в мой адрес, я никогда не пущу ее обратно на мои уроки. Пусть навсегда остается в своем сословии. Думайте, прежде чем открыть рот.