Тайны отеля "Уайтвуд"

— Джульетта что, вот брат ее Тибальт вообще звезда спортивного Олимпа и каждую неделю на первой странице «Таймс». И разве это не прекрасно, Минни?

Минерва вздохнула.

— А в Сассексе марсиане взяли в аренду сельский домик на двадцать лет. Знаешь, что они там делали? Обустроили курорт для своих, разрабатывали вакцину против земных болезней, от которых у нас уже века популяционного иммунитета.

— О нет, — прошептала Грейс, обуянная внезапным приступом ужаса. — Только не говори, что это тот домик Робинсов...

— И боевые треножники в плетистых розах, — безжалостно добила Минерва.

— Проблема в том, что они вбили себе в голову, будто противовирусная вакцина должна иметь вирусную природу. Ну и утекло у них что-то. Может и не случайно. Все, за что берутся марсиане, в итоге получается оружием.

— И это что-то убивает сейчас людей? Как это ужасно, Минерва. А ведь они были такими хорошими арендаторами, всегда платили вовремя. Молли, бедняжка, на них не нарадовалась.

— Это должно было ее насторожить. Кто в наше время платит аккуратно, не прося отсрочек и не бравируя обстоятельствами непреодолимой силы? Только марсианин.

Дело это мы, конечно, решили: замаскировали под взрыв газа и пожар, треножник против «сектумсемпры» все равно, что гоплит против Ланцелота, но демона они выпустили, и тут одними нашими силами не обойтись.

— Как страшно жить! Как хорошо, что Молли этого не слышит, — воскликнула Грейс, и добавила: — Мне надо выпить. Минни, будешь?

— Мне тоже плесните за возвращение, — произнес знакомый голос.

— Грейс, я так счастлив видеть вас, я боялся, что все плохо, и надеялся, что не хуже... что тут происходит?

На пороге черного хода стоял с фанерным чемоданчиком Лео, отперший дверь своим ключом.

— Ты! — воскликнула Грейс.

— Ты? — изумилась Минерва.

1 Волшебники, рожденные в обычных семьях, получившие свой дар не по наследству.

2 Визенгамот — парламент у древних саксов и у волшебников.

3 Первая жена Генриха VIII.

4 Жена Генриха II, мать Ричарда Львиное Сердце.

18. Интермеццо с котом в сапогах и феей-крёстной

— Как ты вернулся? Разве границы не закрыты?

— Ну были некоторые сложности, — Лео отцепил привязанный за спиной длинный сверток и положил его на кухонный стол, где когда-то оперировали его самого.

— От Гибралтара меня, считайте, и не было на борту. Пришлось применить таланты из прошлой жизни. Нет, не те, не делайте шокированное лицо, я имел в виду связи и способы их создавать.

Он потянул носом.

— Печь холодна уже давно.