Ведьмина сила

– Если бы я относилась тебе как к пятилетнему ребёнку, – я отпустила его руку, подняла с земли сумку и украдкой отряхнулась, – то сняла бы штаны и отлупила, и «вампира» бы не постеснялась. У меня в семье так: папа – добрый волшебник, а мама – злая ведьма. Я не сторонник рукоприкладства, но иногда дети иначе не понимают. И ты, похоже, не понимаешь. И скажи спасибо, что ты – не мой сын и лет тебе больше, чем ему. Ещё вопросы, кроме личных?

– Когда в Долину смерти? – его авантюрный нрав требовал подвигов.

– Стёп, тебе машины мало? – я пошла по тропе прочь из парка, попутно собирая растрепавшиеся волосы в привычный пучок.

Если в городе появляются бесы и просыпаются «мухи»... Страшно представить, что творится вблизи капища.

– А я её не помню, – коллега догнал меня и пожал плечами. – Я тот вечер вообще не помню. Я устал после смены и, наверное, задремал. Не помню. Помню ночь. Дорогу. И тебя. Всё. И – нет, – он заметил мой косой осуждающий взгляд, – не мало. Склонности к самоубийству я не имею, хотя ты явно думаешь иначе.

И решительно добавил:

– Мар, я хочу помочь. Я многого не знаю, но думать умею. И человека с проблемами вижу сразу. Ты сказала о проклятье, ты кого-то ищешь... Того, кто тебя проклял? Чтобы избавиться от него? Да, от меня как от человека мало толку, но он есть. Первую помощь после драки я тебе точно оказать смогу, и не говори, что она не нужна. Если бы была не нужна... если я был не нужен, ты давно бы меня послала. Значит, нужен. И могу помочь. Ты из гордости отказываешься или чего-то боишься?

– Нет, я не гордая, – я рассеянно прислушалась к голосам из кустов – «изгоняющее» заклятье спало, и снова люди потянулись к романтике.

– От гордости мало толку. Я не хочу опять за минуту собирать из пятидесяти пяти кусков мяса одного живого человека, и ставить каждый кусок на место, и надеяться, что не убью. Сложное целительство – не мой профиль. Боюсь, Стёп. Боюсь, что не успею защитить. Или не смогу собрать.

– Пятьдесят пять кусков? – он улыбнулся. – Звучит... Я буду послушным.

– Нет, не будешь.

– Нет, буду.

Я собралась с мыслями, заготовила логичную речь – о том, почему, как и зачем, но сказать ничего не успела.

– Зануда, – припечатал Стёпа выразительно и, явно подражая незабвенному патологоанатому, протянул: – Какая же ты занудная и правильная, Маруся... И так и хочется сделать с тобой что-нибудь неправильное...

Не будь я уставшей и заторможенной после боя... Земля из-под ног исчезла внезапно, сменившись пустотой и какой-то... деревяшкой.