Хранители

Но тебя ж туда не просто так сунули, а чтобы подсечь того, кто сидел в «шестисотом»! То есть — типичная комбинация. Жертвуя тобой, спасали всех остальных...

— Но он ведь хранитель... — беспомощно вымолвил Сергей. — Он же меня хранить обязан...

— Значит, выходило, что так и так тебе пропадать, — утешил Гриша. — Если авторитет накроется, из шестёрок тоже, сам понимаешь, мало кто уцелеет... А вот права ты, конечно, качать начал зря! Другого хранителя тебе подавай! Он ведь обидчивый, нарочно теперь подставлять будет.

Как он сказал? Скоро опять понадобишься?.. М-да... Много хоть заплатили-то?

Пепельница всхлипнул, плеснул себе ещё водки и, ахнув её залпом, утёр слезу. Деньги — деньгами, но приносить себя в жертву ради незнакомых сорока двух человек?.. С двумя из них он, правда, уже познакомился... на свою голову...

— А-а... раскреститься теперь... никак?

Анархист нахмурился и в сильном сомнении поджал губы.

— Да пожалуй, что никак, — сказал он наконец. — Это со мной они церемонятся, а с тобой не станут.

Да и характер у тебя не тот. Тебе ж обязательно под крылышко к кому-нибудь надо... Разве что крышу сменить?.. В смысле — веру другую принять...

— Какую? — жадно спросил Сергей.

— Хм... — Гриша снова задумался. — А как, кстати, твоя фамилия?

— Пепельница.

Анархист вскинул брови.

— Родственник? — с уважением осведомился он.

— Однофамилец...

Гриша озадаченно почесал хрусткую бородку.

— Пепельница... Украина?.. Униаты, УНА-УНСО... Нет! — решительно сказал он.

— Тогда уж лучше прямо в католики... Куришь?

— Курю...

— Значит, и в старообрядцы не примут... А в синагогу — пятым пунктом не вышел. Хотя... Капица, Маца, Пепельница... Может, и проканаешь под иудея...

— А разве Капица?..

— Ну, раз академик... — Анархист хмыкнул, оживился. — А знаешь, синагога — это выход. В крайнем случае переправят в Израиль...

— Ну да, в Израиль!.. — Сергей пригорюнился. — Там же сейчас пальба... эти... филистимляне! И потом — что толку? Если хранитель обидится, он меня и в Израиле достанет.

..

— Вот там-то он тебя как раз и не достанет! В Израиле, чтоб ты знал, пропаганда христианства преследуется законом. Но тут, видишь, другие заморочки... Обрезание, то-сё...

— Ой! — испуганно сказал Сергей.

— Вот и я о том же... — мрачно молвил Гриша.

***

Пароход... плывёт...

набит... Рувимами...