Тень страшного зла или история с моралью о пользе избирательной слепоты

Предпочтение отдал ночному расследованию. Ранним утром следующего дня он собирался обойти дома, находившиеся по соседству с руинами церкви и опросить местных жителей. Но ему никуда не пришлось идти. Его расследование оканчивалось именно там, в храме, в котором некогда обитал божий дух, и в чьих остатках стен нашло себе пристанище мрачное братство.

Ночь выдалась особо холодной даже по меркам ноября. Снега почти не было, но имелся злобный, пронизывающий до костей ветер. Детектив приподнял ворот пальто и сдвину шляпу почти полностью скрывая глаза. Он пробирался по руинам медленно, выверяя каждый шаг. Не решился использовать электронный фонарь, боясь распугать тех, кто мог прийти на руины церкви.

Спускаясь в катакомбы, особо медленно и осторожно, вынул из карманов револьвер и массивный фонарь. Ориентируясь на звук и крохи отсветов, спустился вглубь, откуда слышались тихие голоса. В одном из винных погребов, в котором не осталось ничего связанного с вином, находились пропавшие люди. И даже больше, были те, о ком детектив и не знал.

***

— Понимаешь, захожу я туда, а там сплошь дети и подростки. Человек двенадцать. И все, словно какие-то преступники, на цепях сидят! На кого не посмотрю, а все глядят на меня затравленно, со страхом. Что примечательно, ни единого следа избиения или чего-то хуже не увидел.

— Ты что, пристально их осматривал? — вроде бы пошутил полицейский, но взгляд у него стал серьёзный, цепкий. Словно рыбак, старик готовился поймать Войда на любой словесной оплошности.

— Вот ты тут шутишь, а я тогда испугался за них. Думал, что всё уже видел. Но такого... я просто не ожидал ничего подобного!

***

— Нужно выбираться, — тихо сказал Войд, орудуя отмычками и вскрывая наручники. — Здесь ещё кого-то держат?

Дети и подростки молчали.

— Ну же, смелее! Возможно, смогу и их выручить. Вы же не хотите, чтобы из-за вас кто-то умер?

— Мы не знаем, — отозвался юноша на вид лет пятнадцати. — Видели только тех, кто приходил сюда.

— Сюда либо приводили и приковывали новых детей, — продолжила молодая девушка лет шестнадцати, — либо забирали кого-то из нас и уводили неведомо куда.

***

— Ага. Ясно. Так это и есть те дети, которых ты вывел?

— Да, — сказал Детектив Войд. — Я вытащил тех, кто был в винном погребе. Некоторые совсем изголодали и с трудом шли. Некоторым пленникам мне пришлось помогать.

Полицейский закивал.