Океан уходит, океан приходит-2

— Я надеюсь, что ты хотя бы не влюбился в семнадцатилетнюю отроковицу, дабы сильней подчеркнуть свою трагедию вечного бытия?

— Я надеюсь, ты не достиг эукторской мании величия, сидя в своем замке из песка над коллекцией пивных бутылок?

То был раунд второй. Немногочисленные посетители таверны сидели тихо, внимая этой беседе.

— Проводник, что играет в человека.

— Человек, что играет в короля.

— Я должен был догадаться, кто тот безумный наставник, что отправляет странников на поиски Океана.

— Я должен был догадаться, кто заправляет тем забытым мирком, кто королевствует, сидя на песке среди дикарей.

На лицах обоих синхронно возникли кривоватые усмешки. Как признание того, что противник хорош, ничего тут не скажешь. И настало время снова выпить. Потому что еще одно связывало их, помимо непростого нрава.

Они оба не выбирали свою судьбу. И оба справлялись с обретенной ролью как могли.

— Ты снова скажешь, что…

— Подопечных не выбирают, да.

— Можно подумать, Эйхольм, что Праотцы велели тебе возглавить эту твою шайку.

— Не они, — он задумчиво поскреб бороду. — Но я был должен.

— Кому должен? Вот только не надо представлять свою игру в королевство великой миссией! Не надо делать вид, что тебе не нравится это.

— А тебе, Кэйанг? Когда мы виделись с тобой прошлый раз, мы согласились с тем, что мы оба живем иллюзией. Но при этом…

— Мы делаем ее настоящей. Вот только у кого это получается лучше?

— У меня, — без тени сомнений произнес король. — Мои подопечные, пусть и олухи, живы и счастливы.

— Короля-алкаша заботят мои подопечные?

— Заботят. Не только они, но и они тоже. Надо сказать, двое из них — это уже скорее мои подопечные.

Воцарилась секундная тишина, казалось, даже мухи замерли на лету. И эта тишина просто взорвалась от смеха проводника Напряжение, висевшее в воздухе, раскололось и исчезло без следа. Все опомнились, как очнувшиеся от транса. В трактир вернулось прежнее оживление, вернулись разговоры. Только тощая девчонка-официантка по-прежнему стояла, не двигаясь, не сводила глаз с Кэйанга, который продолжал хохотать, и с короля, невозмутимо взирающего на развеселившегося противника.

— Да ну тебя к Праотцам! Серьезно? Пожалуйста, не говори, что и тебя очаровала Принцесса?

— Он ненавидит это прозвище, ты знаешь?

Кэй открыл рот и тут же закрыл его.

— Эйхольм, ты меня пугаешь. Серьезно.

— Он скорее очаровал мою жену. Но не в этом дело. Он теперь вроде как и правда мой подданный.