Перевёртыши

— Я бы предпочёл называть вас лордом. Если вы не против.

— Если только в приватной беседе... — нахмурился Эрим. — Я пока не планировал раскрывать свой титул.

— О, не беспокойтесь! Саккарцы совершенно не знакомы с чужими порядками и рангами, а купцы умеют держать язык за зубами. К тому же, те кто давно торгует с Зиндарией, узнают вас и без моей помощи.

— Не слишком— то это меня радует… Несколько дней назад ко мне приходил Дознаватель…

— Я знаю. Я читал выводы, сделанные Дознавателем. Должен сказать вам спасибо — ваша искренность сохранила мне много нервов и сократила время, проведённое в допросной.

— Признаться, это меня немного смущает…

Эрим замолчал, ожидая, когда работник, принёсший поднос с заварным чайником и чашками, выйдет из комнаты.

— Вы заподозрили меня в контрабанде? — улыбнулся хозяин лавки, разливая по чашкам чай, — пожалуйста, поделитесь, какие мои слова натолкнули на эту мысль?

— Не слова. Этот кабинет. Он… слишком дорого обставлен для не слишком бойкой торговли.

— Вот как! — рассмеялся Рух, — это даже забавно… Этот кабинет — наследство моего деда.

Пожалуй, он был самым деятельным и самым успешным в нашей семье. Именно он заработал нам всем пятый ранг и соответствующее положение в обществе. Именно так, — купец обвел рукой обстановку, — он представлял себе принадлежность к высшей знати. Кроме того, эта лавка — далеко не единственная в Саккаре, принадлежащая нашей фамилии. У нас есть две солеварни, три стеклодувных мастерских, три мебельных фабрики, и каменоломни для добычи известняка. Мои старшие братья и кузены лично сопровождают караваны за океан. А ещё наша семья уже давно самый крупный поставщик древесины из Зиндарии.

— Простите. Я не хотел вас обидеть.

— Ну что вы, мне интересен ваш взгляд со стороны. Уверен, никому из саккарцев такая мысль в голову не пришла бы. Здесь слишком привыкли к показной роскоши купеческих кабинетов. Дома́, и рабочие кабинеты в них, поверьте, обставлены гораздо скромнее. Но пятый ранг обязывает обзавестись драгоценностями, кричащими о своей стоимости, выбеливать каждые выходные лицо и обставить кабинет для посетителей с роскошью.

— Забавно. Мне показалось, или в ваших словах немало иронии?

— Вы очень чувствительны для вашего возраста. Не показалось. Дело в том, что я не типичный представитель Купеческого Клана. Торговля, прибыль, меня мало привлекают. Нет, отказываться от денег и привилегий своего ранга я не собираюсь, но не новые товары моя страсть, а… человеческие души.