Перевёртыши

И пусть внутренняя стена заставы была не столь внушительна, как внешняя, а ворота в ней никогда не закрывались, потому что жители постоянно сновали на свои сады и огороды, куриные фермы или загоны для альпак, расположенные снаружи, условности были соблюдены.

Комендант заставы, по традиции, всегда управляет и городком. Под его амбиции, его настроения, подстраивается жизнь в таких городках. Лениво— праздная, если Комендант достиг своих мечтаний и наслаждается покоем. Суетливо— торопливая, если он ещё не определился со своими стремлениями.

В городке на семнадцатой заставе жизнь была размеренно— настороженная.

Пока Рас дошёл до штаба, двор которого включал и охраняемый выход на крепостную стену, прохожие удивленно поднимали брови, некоторые даже останавливались, разглядывая столичных гостей, но затем, отправлялись по своим делам. Никто не срывался с места, спеша выслужиться, предупредить Коменданта о высоких гостях. Что ж, это хороший знак.

В дежурке, на пропускных воротах, совсем юный рекрут развлекался, играя сам с собой в плетёный шнурок.

Увидев Раса, он вскочил, растерянно хлопая ресницами, растянув на растопыренных пальцах сплетённую паутинку.

— Оставайся на месте. Приказ старшего по рангу. Вызывай Старшего наряда, — Рас кивнул одному из своих рекрутов.

Тот подошёл к подвешенному на стену сигнальному колоколу и, сверившись с, любезно прибитой тут же, таблицей сигналов, дважды дернул за верёвку. Прошло совсем немного времени, и противоположная дверь дежурки открылась.

— Мак! Ну что там у тебя? Опять курица в окно вле…

— Нет.

На этот раз не курица, — осклабился во весь рот Рас. И тут же сделал строгое лицо. — Сначала ты отведёшь нас в канцелярию. А уже потом доложишь Коменданту.

Рас вытянул вперёд руку с биркой Дознавателя на открытой ладони. В принципе, это уже было лишним — его форма сама говорила и о его ранге, и о должности. Но Рас не хотел, чтобы офицер хоть на терцию засомневался и промедлил с выполнением приказа. Всё, что тот смог — бросить выразительный взгляд на своего дежурного.

В канцелярии трое писарей, устроившись на одном столе, что— то весело обсуждали.

— О, Ван! Мы как раз…

— Всем отойти от столов, ничего не трогать! — Рас перебросил свою бирку одному из рекрутов, кивнул на открытую дверь в архив. — Двое, проверить. Вывести всех сюда.

Четвёртого писаря вывели из архива, мягко забрали несколько папок из его рук, и отправили к остальным. Рас остановился посреди комнаты.

— Основы все помнят? … Напомню, на всякий случай.