Перевёртыши

— Хочешь нарвать лонган?

Подхватив Жана за подмышки, он поднял его и подсадил на ближайшую ветку.

— Держись крепче. Ноги поставь пошире. Левой рукой ухватись чуть дальше. Молодец! Водишь гроздь перед собой? Дотянуться можешь?

Иви с корзиной и Ора с татабейкой в руках, подбежали к дереву, округлив от страха глаза.

— Дайн, что вы делаете? Он же упадёт! Осторожнее! Заберите его оттуда!

— Тшш, женщины! Не мешайте мужчинам делать их работу! — подмигнул Жану военный, и тихо добавил: — Всё в порядке.

Я его контролирую. Сами не пугайте парня своими криками. Подставляй корзину.

Притихшая девушка подняла корзину повыше, и Жан стал бросать в неё сорванные грозди.

— Я тоже могу залезть! И я могу нарвать! — остальные мальчишки побросали свои палки и столпились у ствола, толкаясь и подпрыгивая.

— Цыц, охламоны! По одному, а то вы только мешать друг другу будете. Хватит, Жан, оставь и другим ягод. Сам слезть сможешь? Давай! Смотри внимательно, куда ногу ставишь. Молодец!

Военный подхватил Жана и поставил его на землю, поднял следующего мальчишку.

А Жан, подпрыгивая, подбежал к матери.

— Ты видела? Видела? Я сам нарвал, и сам слез!

Ора опустилась на колено, обняла сына.

— Конечно, видела. Ты молодец. Ты уже почти взрослый стал.

От весёлого гомона проснулась Ока, села в корзинке, потирая заспанные глазки. Жан подбежал к ней.

— Ока, хочешь лонган? Я сам сорвал! Сейчас принесу тебе!

— Погоди, сынок, она только проснулась, не надо ей пока сладкого.

Но Жан уже умчался к дереву, где собрались его новые друзья.

Когда все мальчишки побывали на дереве, и все нижние грозди были оборваны — досталось даже девочкам, которых военный сажал себе на плечи, чтобы они могли дотянуться, детвора собралась возле Иви и корзины. Офицер сорвал последнюю гроздь, протянул её Жану, очищавшему ягоды для Ока. Присел рядом.

— Ора, ты меня вряд ли узнаешь. Я Пат, дядя твоего мужа.

— Как вы меня узнали? — растерялась Ора.

— Зан писал, что у тебя глаза цвета океанских волн, а волосы завиты в тугие колечки.

… Я приехал за вами, дочка. У меня свой дом в Крепости, совершенно пустой. Так уж вышло, что хозяйки для него так и не нашлось… — только сейчас Ора обратила внимание, что, несмотря на пятидесятилетний возраст, его волосы увязаны в высокий хвост, а не в косу.

— Поедем, дочка? Жану всё равно с нового года туда отправляться, а тебе теперь не придется искать няню для малышки.