Проводница

Осколки разбитой скорлупы от двух яиц, в пуху и объедках мышей сидит маленький нахохленный совёнок, завороженно смотрит в небо на две большие фигуры в нём. Там кружит огромная птица со своим птенцом – старшим, сильным, так быстро научившимся летать. Пусть второй птенец слишком слаб, должно быть не выживет, зато есть надежда. И тут раздаётся оглушительный выстрел. Маленький птенец в гнезде испуганно зарывается в пух. Большая птица остаётся одна и обреченно повисает в воздухе.

Последняя сцена. Ярко-белая. Больница. Операционный стол.

На нём лежит что-то плохо различимое, какой-то клубок грязных простыней. Из него хаотично тянутся разноцветные трубки. Трое врачей склонились над клубком, умело орудую скальпелями, ножницами, зажимами, шприцами. Они долго-долго ковыряются на столе, затем резко расходятся. Проводница запрыгивает на край, смотрит на пациента и по спине пробегает волна мурашек. Она видит там… нет, это не человек и не ребёнок, это зародыш, эмбрион какого-то странного существа с огромной непропорциональной головой. На его теле сотни отверстий, к которым тянутся трубки, швы, закрывающие разрезы, а ещё красные расплывшиеся пятна. Существо тяжело и хрипло дышит, тощая грудь едва шевелится. Она многое повидала, но смотреть на это…

Проводница выходит из Реки Памяти. Теперь она лучше понимает Потерянного. Слабый больной ребёнок, родители больше надеялись на старшего брата, но тот погиб. Младший стал разочарованием, хотя это они зародили в нём столько неуверенности в себе. Насмешки одноклассников, ни одного близкого человека рядом кто мог бы хотя бы выслушать.

Потеря веры. И вот теперь он здесь. Привлекает мар и прочих тёмных существ, потому что стал слишком лёгкой жертвой для них.

У неё, конечно, уже бывали сложные случаи. Но с таким запущенным, она, пожалуй, столкнулась впервые. Но в этот раз всё должно получиться. У Проводницы осталась последняя попытка.

Днём Потерянный уходит из дома. Проводница следует за ним. Для хранительницы тысячи ключей запертая дверь в Городе 1 не преграда.

Он идёт по улицам, закатанным в бетон. Асфальт блестит от прошедшего дождя. Деревья качают голыми макушками. Проводница не отстаёт, но держится на безопасном расстоянии, чтобы не выдать себя. Он переходит дорогу. Проезжающие машины рвут шины, тормозя, когда она пролетает за ним следом. Спустя несколько кварталов он заходит во двор и звонит в домофон подъезда. Она ждёт, даёт ему пройти, прежде чем следует дальше.

Так они оба оказываются в другой квартире.