Царевна-лягушка для герпетолога

– Знаешь, – продолжила я через несколько минут, заполненных ласками. – Если тебе предложат интересный контракт где-нибудь в Испании или даже Аргентине, я обязательно тебя отпущу или поеду с тобой.

– В Бразилю меня уже звали, – кивнул Лева. – Но мне ж сначала надо все-таки доучиться.

Показанные нам безобразные сцены с пьяным мужем и гулящей женой мы не обсуждали. Знали, что будущее – весьма подвижная субстанция, и мы сами способны на него повлиять.

Потом к нам присоединился Иван, которому мы уступили пригретое местечко посередке, устроившись по бокам.

– Не жалеешь, что отказался от Нобелевки? – поинтересовался Лева.

– Я же не политик и не коньюнктурный писатель, – беззлобно отмахнулся Иван. – И без ворожбы того, чего достоин, добьюсь. В науке все должно быть честно. Я только тут засомневался: а в самом ли деле Василиса любит меня?

– А ты сам-то как мыслишь? – испытующе глянул Лева, пока я, как нередко делала дома, массировала брату плечи и спину, снимая напряжение.

– Думаешь, она иначе в полон Кощею бы идти согласилась?

– Тогда где же мы все-таки возьмем необходимые для волшебной пряжи ингредиенты? – немного успокоившись, поинтересовался Иван, задумчиво растирая между пальцами полоску заготовленного на веники и сушившегося на сеновале липового лыка.

Я вчера опробовала такой веник: кожа после него ощущалась просто атласной. Или мое тело радовалось передышке перед новыми испытаниями?

– Так у нас все почти с собой есть, – улыбнулся Лева, доставая из сумки знакомую мне рыжую прядь и еще две медовых.

– А перо? – напомнил Иван.

Лева глянул на меня виновато, доставая пару испачканных засохшей кровью перьев, мигом засветившихся в темноте золотым блеском.

– Откуда они у тебя? – потрясенно взъерошил волосы Иван, вспоминая вчерашние приключения с Колобогом.

– У Марьи из спины успел вытащить до того, как обратно втянулись.

Меня передернуло. Между лопатками словно вновь ожгло огнем.

– Остался один коготь, – заключил Лева. – Но сейчас и его добудем. Вы только засов заприте и покараульте снаружи, чтобы никто сюда невзначай не зашел.

– Что он там собирается делать? – хмурился Иван, прислушиваясь к затейливому наигрышу Левиной свирели.

Хотя я примерно знала ответ, озвучить его вслух так и не решилась.