Двери в полночь

— Нижний Город — это не просто отражение Петербурга. Для его формирования требовалась много лет, поэтому там есть лишь центр и незаселенные окраины. Общий размер — два-три района.

— А что дальше? За окраинами? Просто земля?

Шеф хмыкнул:

— Если бы! Дальше начинается наша работа.

Я непонимающе покачала головой.

— Когда заканчивается земля, отходящая от последнего здания не больше, чем на пару километров, начинается туман. Сизый туман, в котором нет ничего, кроме него самого.

Кинг был бы в восторге! — Шеф аккуратно вычищал трубку, периодически поглядывая на меня, — Из этого тумана когда-то и появился город. Это некая... творящая масса, если угодно. Из нее все и возникает. И это, увы, не только здания. Он принимает самые разные формы, — он развернулся ко мне и посмотрел прямо в глаза, — в том числе и живые.

— Живые?!

— Да. Он воплощается в существ, которые своим существованием угрожают Нижнему Городу. Мы называем их Представители.

А без Нижнего не будет и Верхнего.

— Как это не будет? Куда ж он денется? — удивилась я.

Шеф, все это время внимательно следивший за выражением моего лица, сейчас кажется, что-то решил для себя и продолжал:

— Он начнет рушиться. Улицы — проседать, дома — осыпаться. Деревья засохнут, тучи закроют небо...

Я вздрогнула.

— Правильно содрогаешься, зрелище ужасное. Я видел такое только один раз, и, поверь, забыть это невозможно.

Наши группы патрулируют окраины города от сумерек до сумерек, чтобы убирать Представителей. Это и есть та самая работа, о которой тебе никто не говорил.

Мы помолчали.

— И как их убирают?

— Оружие на них не действует. Понимаешь?

— Начинаю... — я задумчиво кивнула, уперевшись щекой в ладонь.

— Вот и умница, — он протянули мне сигарету, которую я автоматически прикурила.

Шеф чуть улыбнулся, разглядывая меня. А я пыталась понять и принять все, что он мне только что рассказал.

Так вот в чем моя задача — убивать неких существ, которым даже названия нет... Не удивительно, что мне так долго ничего не говорили!

— Ну, что скажешь? — Шеф чуть наклонил голову и улыбнулся.

Я затянулась и выпустила несколько колечек.

— Знаете, Шеф, можете считать меня аморальной, но мне совершенно не претит мысль об убийстве неких невнятных тварей, которые угрожают моему городу.