Без пяти смерть

— Нет, я боялся напугать тебя своим интересом ученого. Получеловек-полуиномирец… Это же сенсация научного мира!

— На опыты не отдаюсь!

На миг воскресла та атмосфера, которая между нами существовала до тесной душевой кабинки. Я сделала шаг назад первой, убрав с лица улыбку. Нахмурился и Арт.

— Значит, это правда, что ты… с проверяющим?

— Я сама по себе, Арт. Тебе ли верить слухам?

Я обошла го по дуге и тихо прикрыла за собой дверь. Не привалилась к ней только потому, что в коридоре было слишком оживленно.

В досье Фарлаха было указано девять жертв, потом здесь он убил двоих. Одиннадцать. Пропало и не найдено десять девушек. А значит… Что? Что осталась еще одиннадцатая, которую ему надо найти? Я хотела верить, что мурашки по спине побежали от сквозняка, но не от страха.

Кукла. Ошейник. И оставшаяся одна жертва…

Сцепив руки в замок, я пошла в кабинет. Нет, так я могу придумать что угодно! Вернувшись в кабинет, увидела все также одиноко сидящего Уннара.

— А где Мейб? Олье?

— Мейб слег, а Олье я уже несколько дней не видел, похоже ищет Элихи.

Элихи.

Русая коса и серо-голубые глаза. Совершенно иные черты лица, но…

Проклятье! Неужели я проглядела одиннадцатую жертву?!

Неужели несколько моих дней стоят жизни Элихи?!

— Уннар, врежь мне, — выдохнула я.

— У тебя бешеный взгляд, даже не подойду. Еще магией приложишь!..

Когда же дверь приоткрылась и заглянула бледная Алья, я не удержалась и привалилась к столу.

— Иронта…

Глава 9

Десять девушек-жертв оказались найдены. Они одновременно появились в разных местах города, и каждая по-своему. Одна, наполовину окаменев, стала фонтаном в призрачном районе, вторая парила над рекой, похожая на тигра от кровавых порезов, третья просила милостыню у храма, четвертая лежала у здания совета магов с вырезанным сердцем, пятая и шестая выглядели как иномирец и принимающий от него дар человек, вокруг седьмой кружился смерч, восьмая под неслышимую музыку танцевала сломанной марионеткой, девятую окружали огненные кольца, а десятая беременной и обнаженной стояла посреди площади, положив руки на живот, и под ноги ей текла кровь.

Я носилась с места на место, боясь каждой следующей жертвы до дрожи в поджилках, за мной следом пришлось бегать и Арту, чтобы на месте сразу же записали факт смерти. А город паниковал. Кругом слышались крики, шепотки, заполошное обсуждение.