Без пяти смерть

Детей растащили по домам, чтобы не смотрели, и шикали, когда они задавали вопросы. Все оглядывались на мундир ведомства, как на нечто мерзкое. Ведь не смогли, не предотвратили.

Убедившись, что десятой никак не могла быть Элихи, я рухнула на камень мостовой. Осталась одиннадцатая. Элихи же или нет?! Будь все проклято!

Сняв очки, я закрыла глаза и подняла лицо к затянутому тучами небу. Отзовись, магия, прошу! Знакомая огненная волна подступила к горлу, и я подавила ее. Отзовись! Слышишь?! Найди Элихи! Волна выплеснулась потоком горячего воздуха, полетела во все стороны, поднимая мусор и женские подолы.

Люди оборачивались, а я видела каждое место, куда попала волна. Дома, дети, фабрики, сотни, тысячи лиц проносились перед глазами, но все — чужие. Не то! Искать, искать!

Меня выворачивал внутренний огонь, рвавшийся наружу; хронометр будто потяжелел. Еще волна, еще! Люди, предметы — все смешивалось в кучу, но я не видела Элихи. Где же?!

Третья волна, самая мощная, от которой местами брызнули осколками стекла, дала результат.

Заброшенная фабрика на юге города, за Кривой улицей. Подорвавшись, я побежала туда, забыв и о транспорте, и о людях. Я неслась, чуть не извергая огонь, душивший меня.

До фабрики добралась в мыле. Окинув взглядом полуразрушенного гиганта, бросилась внутрь, перебравшись через какую-то стенку. Длинное помещение-ангар пустовало. Но ведь Элихи была здесь! Я увидела! Я носилась туда-сюда, сваливая металлические листы, опрокидывая какие-то камни, дергая за все выступы и сдирая кожу — вдруг тайный ход? Вдруг подвал?

Элихи я нашла без сознания в крохотном ответвлении, похожем на канал дымохода, у которого рухнула стена.

Она лежала на каменной крошке... Коснувшись шеи, нащупала пульс.

— Давай, Элихи, очнись… — шептала, через кончики пальцев вливая в неё силу и тепло. — Давай, ты должна очнуться!

Но ничего не помогало. Хоть я видела сквозь очки остатки заклинаний, ничего не могла поделать.

Элихи мне с трудом удалось поднять и как-то, будто раненого товарища, взвалить на плечо — она была выше.

Мир исчез, сузился до единственной цели, пульсом крови отдававшейся в висках: спасти, унести в безопасное место, вернуть отцу.

— Вперед, Иронта. Ты знаешь, кто может помочь…

Из здания мы выбирались полчаса. Ни у меня, ни у Элихи денег не было. Посмотрев на синюю нить, я пошла за ней. Ни за что не оставлю ее где-то, чтобы сбегать за Фарлахом!

От помощи я отказывалась, огрызаясь. Стоило снятьочки, как ко мне перестали лезть.