Без пяти смерть

Патрульные стояли у самых ограждений, доходивших им до груди, и от магии в воздухе меня обдало холодом. Река бесновалась, но защитные амулеты ее сдерживали, волны лишь пенились, разбиваясь о невидимую преграду, и опадали вниз.

— Уннар, ты меня вытащишь.

Стащив куртку и рубашку, я отдала их напарнику. Разулась. Штаны снимать не хотелось, но все-таки пришлось. Носки. Сложив всё, вздохнула. Патрульный замер позади с открытым ртом. Плевать. Справа виднелся спуск к воде.

— Иронта! — я повернулась к Уннару, а он свободной рукой указал на переносицу.

Точно. Очки.

Я отдала их Уннару, а тот одними губами пожелал:

— Удачи.

Я кивнула и поежилась: кожа от ветра с брызгами покрылась мурашками. От холода колотило, но я чувствовала, как внутри разгоралось пламя — просыпалась магия.

Камни жгли стопы, ветер бросал волосы в лицо. Восемь ступенек лестницы. Река кипела, волны метались, пенились, разбивались. Как только я сделала шаг на гальку, меня накрыло с головой, чуть не опрокинув — благо, успела схватиться за кольцо в гранитной стене.

Три ундины — три морских духа — прозрачными силуэтами полуженщин-полурыб носились, метались по волнам. Я оторвалась от стены и выпустила огонь, с шипением испаривший воду вокруг. Ундины, заметив постороннего, взревели штормом, закричали чайками, бросились на меня.

— Стоять! — рявкнула я.

Новая волна не сбила меня с ног, зато я нахлебалась воды, не успев закрыть рот. Три духа с искаженными пропорциями застыли напротив меня.

Вскинув руки, я кричала, стараясь перекрыть бурю:

— Подчинитесь мне, водные духи! Как и все сотворенные расы, вы обязаны покориться тому, в ком есть кровь иномирца! Заклинаю правом крови!

Ундины зашипели, вскинулись к небу, и вместе с ними на меня обрушилась волна, чуть не разбившая о стену — в последний момент я смягчила удар воздушной подушкой.

— Ш-ш-што ты говориш-ш-шь, с-с-смертная!

— Ты ж-ш-шалкая полукровка!

— Ты не можеш-ш-шь нам приказ-с-сывать!

Я поднялась, и с ладоней сорвались три золотых круга, вонзились во лбы ундин.

— Презревшие право крови будут наказаны.

После ритуальной фразы пришлось прокусить запястье, и капли крови упали в воду, противоестественно медленно стали растворяться, растекаться в тонкие нити. От летевших в меня когтей трех духов я спаслась, поскользнувшись и на миг уйдя с головой под воду.