Без пяти смерть

Черные брюки со стрелками, лакированные ботинки с острыми носами, сидевший точно по фигуре пиджак, из-под которого выглядывал жилет со скромной серебристой вышивкой, черная рубашка с жестким, стоячим воротником, черный шейный платок, черная лента для волос… И черное же пальто, длинное, по щиколотки, с высоким и широким воротом. Из внутреннего кармана последнего он и достал футляр, передал мне. Внутри на подушечке лежали новенькие очки с синими кварцевыми стеклами, круглые, с серебристого цвета дужками и вязью металла, закрывавшей виски.

Не ширпотреб, выдававшийся магам-оперативникам. Явно дорогая вещь. Я поджала губы, но Фарлах, будто почувствовав что-то, достал очки и надел мне на нос. Казалось, хотел потрепать по голове, но сдержался.

— Конечно, тебе не хватает сумки, лорнета или веера, а также меховой накидки… Но на это времени уже нет.

— Боресен, черкни приказ, чтобы меня патруль взял.

Старик кивнул, а я вытащила из кабинета явно набравшего воздуха для очередной отповеди Фарлаха.

Осознав, что сделала, отдернула руку и удивилась, когда мне протянули локоть. Впрочем, он тут же исчез, зато на мои плечи опустилось пальто. И легло на пол шлейфом.

— Это что за шутки?

— Иначе замерзнешь.

— Ну, знаешь ли!

Пальто на моих плечах придержали, не позволив снять, и снова протянули локоть, на который я воззрилась с недоумением. Вспомнила прогуливавшиеся пары в призрачном районе… Это что, мне самой надо за него уцепиться, как какой-то немочи?!

— Иронта, ты будешь моей спутницей.

И поверь, так будет намного удобнее.

Интуиция подсказывала, что Фарлах прав. Однако…

— Хорошо. В опере ты возьмешь меня под руку. А еще не спеши вылезать из автомобиля, я сам открою перед тобой дверь и подам руку.

Посчитав лекцию исчерпанной, Фарлах подтолкнул меня к выходу, где в это время сдавал ключи от лаборатории Арт… Стиснув зубы, я кивнула ему, когда Фарлах открыл передо мной дверь, воспользовавшись заминкой.

И вышло так естественно, как будто такой у меня была вся жизнь. Спиной я ощущала жгучую обиду Арта, и его недоумение, и удивление. Стало так паршиво, что даже плевать на то, куда меня везут. Подумаешь, послушаю вопли два часа. Подумаешь, меня будут разглядывать акулы города. Подумаешь, что я — спутница господина проверяющего второго чина! Это всё, в самом деле, такая мелочь…

А пальто оказалось кстати, когда автомобиль тронулся.