Без пяти смерть

Когда же к нам стали подходить знакомиться, я натянула улыбку и кивала, отдав беседу полностью Фарлаху. На вопросы я отвечала скупо, в основном старалась уходить от них. Вот еще, была нужда! Но слушать все-таки приходилось. Вдруг что интересное услышу в потоке лести? А Фарлах с моей помощью в общем-то неплохо оградил себя от излишне ретивого сватовства. Это я поняла по взглядам уходящих от нас почтенных дам с дочерьми.

Фарлах коснулся моей руки и незаметно указал на фигуру в толпе. Молодой мужчина в зеленом с искрой костюме, с зачесанными назад золотистыми волосами смеялся чьей-то шутке.

— Тарг?.. — шепнула я, стараясь не проедать взглядом дыры в мужчине.

— Он, — был лаконичный ответ.

Но тут к нам снова подошли знакомиться, кажется, кто-то из совета, а я все рассматривала художника, как мне казалось — украдкой.

— Скажите, а тот молодой человек, на которого так хищно смотрит моя спутница, случайно не модный ныне художник? Кажется, его фамилия Тарг… — Фарлах чуть повернул голову в сторону объекта, а я сжала челюсти.

Плохая же из меня шпионка! Или же?.. Нет, это был коварный расчет, ведь буквально через минуту художника притащили знакомиться с нами почтенные матроны. И, судя по тому, как его чуть не под нос пихали мне (что было несколько абсурдно, ведь я ниже), дамы не оставили надежды сплавить меня куда подальше и осчастливить Фарлаха своими дочерьми.

Фарлаха представили по всей форме, и художник ему учтиво поклонился, меня равнодушно охарактеризовали «А это его очаровательная спутница». Однако Вальсен Тарг замер, разглядывая меня, и склонился, чтобы поцеловать руку. Догадалась об этом я с заминкой, но все сделали вид, будто ее не было.

— Госпожа, у вас такое интересное лицо, что я просто не могу не предложить вам… Позвольте мне написать ваш портрет! Разумеется, если это вас не затруднит и в удобное для вас время!

Говорил он учтиво, выглядел очаровательно, а кроме того был нужен мне в качестве допрашиваемого, потому я не видела причины отказаться.

— Господин Тарг, вы же понимаете, что я не оставлю мою спутницу с вами наедине?

— О, конечно, господин Веум! Если хотите, я напишу ваш совместный портрет, но, право, мне бы очень хотелось изобразить и вашу спутницу. Одну, — добавил он с заминкой.