Наследство

– В вашем гостеприимстве я нисколько не сомневаюсь, дорогая тётя Сибил! Ну, и как переночевали? Призрак Мэри уже являлся?

– Какой Мэри?

– Коул просто трепло, – презрительно произнесла Сибилл. – Не обращай на него внимание.

– Вы даёте нашей гостье дурной совет. Вы же знаете, как я не люблю, когда на меня не обращают внимание, тётушка! Если меня игнорировать, я начинаю привлекать внимание любым путём. Иногда это заканчивается не слишком хорошо.

– Иногда это заканчивается просто скверно, – сделала Сибил неприязненный жест рукой.

– Она сделала меня хуже.

– Большим придурком, что ты был до этого стать невозможно. Образумься уже, наконец, или, клянусь, что полностью лишу тебя денежного содержания.

– Спасибо, тётушка, за обнадёживающие речи.

Корнелия сделала для себя маленькое открытие: Коул, оказывается, не всегда улыбается. Когда он перестаёт зубоскалить, лицо его коренным образом меняется. Делается сосредоточенным и задумчивым, и он перестаёт походить на шута.

Но, перехватив взгляд Корнелии, парень тотчас натянул свою улыбочку обратно, как защитный шлем или маску:

– Я всегда буду с благоговением произносить ваше святое имя. Ведь, чтобы не случилось, вам одной никогда не лень меня пинать, тётя Сибилл.

– Ну, кто-то же должен нести свой крест? – Сибил потянулась за второй сигаретой.

– Ок! Так, когда будет праздник?

– Какой ещё праздник, Коул? – с интонацией, будто она обращается к умалишённому, вскину бровь, протянула со вздохом Сибил.

– В честь возвращение истинной наследницы «Райских кущ»

– Садов, – невозмутимо поправила Сибил.

Но её никто не слушал.

– Разве появление наследницы – это не повод закатить вечеринку?

– Думаешь, здесь кто-то в настроении для этого?

Коул весело фыркнул:

– Да вы поглядите на свои лица! Нам всем попросту необходимо взбодриться и повеселиться. Как можно быстрее.

– Мне, например, весело читать книги у камина, – подала голос Кора. – Я не люблю толпу.

– О! Только не говори, что тебе нравится уединённая атмосфера этого дома! Этим стенам людские голоса нужны как воздух! Много голосов. Чтобы они продолжили звенеть так, что вековой монстр не смог их проглотить. Музыка! Шампанское! Девочки, наконец!

– Коул!

– В раю должно царить веселье, а не скука.

– Знаю я твоё веселье. Его не будет. Я в трауре. Смирись с этим, племянник. Или – убирайся вон отсюда и сам ищи средства на свой кокаин и многочисленных друзей.