Петербургский дракон

Петербургский дракон

Татьяна Кручина

Часть I. Глава 1. Знакомство

Молодой человек шел по Невскому проспекту, с интересом поглядывая вокруг. Было не поздно, но по-октябрьски темно. Холодный дождь поливал мостовую. Люди ежились под зонтами и ускоряли шаг. Он же двигался спокойно, засунув руки в карманы насквозь промокшего пальто, похожего на матросский бушлат.

Ему пришлось задержаться у гранитного шара-фонтана на Малой Садовой. Шквалистый вихрь примчался со стороны Невы и устроил переполох на проспекте. Молодой человек поддержал сбитую с ног пожилую даму, поймал на лету пару вывернутых зонтов, а сам лишь поддернул вниз петли шарфа, подставив лицо и шею промозглому ветру, так хорошо остужающему внутренний жар.

Он перешел Аничков мост, повернул направо, чтобы минут через десять остановиться и оглядеться. Вдоль набережной Фонтанки тянулась стена старинных особняков, отделенная от реки полосой автомобильных фар. Над головой качались еще не включенные фонари. Под ногами плескалась черная вода. Его окружал красивый, но не слишком приветливый город. Как все получится?

Он пересек дорогу и свернул под арку. В третьем по счету дворе-колодце стояла тишина. Ветер сюда не залетал. Стены дома покрывали сколы и трещины, а окна первого этажа уходили прямо в асфальт.

Молодой человек проскользнул в угловую парадную и легко вбежал на последний, шестой, этаж. Там, поправив на плече мешок из кожи уральского полоза, нажал на кнопку звонка. Дверь тут же бесшумно отворилась. Его ждали, но не встречали.

Он вошел. Коридор перед ним изгибался, а затем упирался в открытую дверь, откуда проникал свет и слышались негромкие голоса. Перешагнув порог этой комнаты, он остановился.

В просторной гостиной с темными стенами за ярко освещенным столом сидели пятеро мужчин, которые при виде вошедшего замолчали, внимательно глядя на него. Он поклонился и так и остался стоять с опущенной головой.

— Шкет, — крикнул одноглазый мужчина. — Помоги гостю раздеться.

В комнате неслышно появился мужичок с симпатичным, но давно не бритым лицом. Он подхватил снятую одежду и потащил ее вон, от свисающих рукавов по полу потянулись мокрые полосы. Затем вернулся с веником и, что-то бурча под нос, принялся обмахивать им брюки и раскисшие ботинки гостя, а потом и лужи на паркете. Мокрые пятна чудесным образом исчезли. Наконец он прекратил суетиться и убежал.

Молодой человек остался в тонком пуловере, не скрывающем мощную шею.