Сказки неназываемых земель

Хотя ей нравилось экспериментировать со специями, и Ри вела с ней войну с давних времен, потому что была в этом плане консерватором.

— Ешьте и проникайтесь, — сурово сказала Эдда, когда полтора часа спустя они расселись вокруг стола, и перед каждым стояла тарелка с порцией дымящегося ароматного жаркого.

В центре стола вместо букета стоял высокий стакан с пучком петрушки, и рядом — круглая стеклянная миска с овощным салатом.

Орна, который предлагал свою помощь в готовке и был отвергнут, пожал плечами и с удовольствием втянул густой пряный дух, в котором чувствовал незнакомые приправы.

Вил, у которого было правило с женщинами не ссориться, все же не смолчал, хохотнув:

— Привыкаешь к королевской гордости?

— Да она всегда такая, — примиряюще сказала Ри и взялась за ложку.

***

— Военный совет, военный совет! — воскликнула Ри. — Давайте сюда карту положим и будем по ней тыкать карандашами, потому что у меня нет булавок специальных... а, вот пуговицы есть разные, давайте пуговицы раскладывать.

— Тихо, тихо, малявка, — добродушно фыркнул Мурху.

— Не суетись.

Орна изучал карту, хмуря брови.

— Мне бы мой ноутбук, — с сожалением заметил он. — Но что теперь, будем по памяти. Приступим.

Он повертел в руках разноцветные пуговки, большие и маленькие, которые принесла Ри в жестяной коробке от конфет, и положил плоскую синюю пуговицу на край карты, рядом с полосатой линией железной дороги. Рядом с названием той деревни, где они были днем.

— Этот путь закрыт. Не знаю, что там уж случилось с дедом, который держал нелегальный лаз, но пройти там не получится.

Вообще я думаю, они расставили людей на всех возможных точках перехода. По крайней мере, я бы так сделал.

Он нахмурился сильнее.

— Жаль, я мыслю спутанно, видимо, перекрывается какой-то блок в сплетении чар... просто следите за мной, постараюсь излагать логично.

Он разложил пять-шесть разнокалиберных пуговиц красного цвета по окраинам города.

— Это червоточины, опасны тем, что нестабильны, если не знать их особенности. Пока оставим их.

А вот это, — он разложил три одинаковых желтых пуговицы с выпуклым рисунком, — это те нелегальные ходы, о которых мы знаем.

— Скорее всего, там тоже стоят наготове, — заметил Мурху.

— А кто стоит? — спросила Эдда. — Кто эти «те», что не хотят нас пустить?

— Совет... бывший Королевский совет, — с некоторой запинкой ответил Орна. — Мне говорили, все эти годы они правили там, замещая короля.

— То есть теперь там что-то вроде республики? — погрустнев, уточнила Ри.