Сказки неназываемых земель

Это после того, как Грамдульв сказал, что Ри внешне больше похожа на отца, чем на мать — и в словах его было нескрываемое огорчение. Ри, не зная, как ему отвечать, спросила, выбивают ли профили королей на монетах.

Фаукет, который очень редко выбирался на ту сторону, заинтересовался, и Ри рассказала историю и принятую у них систему расчетов, что за сколько идет.

*

После полудня в клубах дыма во дворе появился Йоро в компании нескольких мужчин. Ри сидела у окна и, повернув голову на звук тарахтящего мотора, с любопытством разглядывала прибывших.

Йоро Ланне, одетый в черное, казался вороном в пестрой стайке райских птиц. Пятеро мужчин в ярких разноцветных брюках и полосатых узорчатых накидках степенно шагали к входу в гостиницу. Беловолосый старик в красно-черном поднял голову и посмотрел Ри прямо в глаза.

Девушка невольно вздрогнула, но быстро взяла себя в руки и приветственно кивнула.

— А, стариканы из университета, — сказал Грамдульв у нее за спиной. — Пока завершим лекцию, пойду поговорю.

***

— Сколько пальцев? — спросил старик, и Ри скованно улыбнулась, посчитав это шуткой.

Это предполагалось проверкой, ради которой из Университета-Трех-перевалов Йоро привез нескольких ученых, одного медикуса и даже ректора. Сейчас они сидели за длинным столом, а на стульях вдоль стен устроились чародеи королевского совета.

Орна подпирал косяк двери, сложив руки на груди, а вот Эдду и Мурху сюда не пустили.

Посреди комнаты поставили два стула, на одном сидела Ри, напротив — один из стариков.

Они не представились, и Ри не могла догадаться, кто из них кто.

И какого же мнения они о ее разуме, если проверка начинается с такого вопроса?

Старик, однако же, продолжал держать перед ней узкую сухую ладонь с четырьмя пальцами. Средний палец был отрублен — видимо, давно. Короткий обрубок был покрыт татуировкой: стебель растения спускался к запястью, синей тенью исчезая за узким черно-красным рукавом.

Костистое смуглое лицо старика оставалось бесстрастным.

— Четыре, — сказала Ри, чувствуя, что пауза слишком затянулась.

Старик кивнул. От его светлых глаз бежали морщинки — такие, как бывают у улыбчивых людей, а белые короткие волосы и борода резко контрастировали с цветом кожи. Ри его ничуть не боялась.

Лар-лалиме совсем старый стал, шепнул голос за спиной.

А что у него с рукой?

Старый умник много себе позволял, пришлось приказать оттяпать несколько пальцев.

А я говорил тебе его не трогать, зуб ведь затаит.