Золото колдуна

Не знали, что в конце следующего дня им всем искренне захочется сдохнуть, а потом судьба не раз предоставит им такую возможность.

Добро пожаловать, гости дорогие!

— Эй! — крикнула Настя из-за раскидистой ивы. — Я, кажется, что-то нашла!

— Кажется, мы у цели! — пропела Надия, подойдя ближе.

Это были остатки мраморного моста, перекинутого через ручей. Годы не пощадили его: перила обрушились, арка потрескалась, и половина её лежала на боку в воде. Но вторая половина держалась на удивление надёжно, и путешественники, хоть и с великими предосторожностями, но перешли по ней на другой берег.

— Добро пожаловать, гости дорогие! — Надия просто светилась от счастья. — Что я говорила? Пришли как по ниточке! Вот она, усадьба Рудневых!

— Ты так уверена? — недоверчиво спросил Петя, хотя ему на самом деле очень хотелось, чтобы это была та самая усадьба. И чтобы в ней действительно водилась злобная нежить. И чтобы он всех героически спас…

— А что ещё тут может быть? Точно вам говорю, мы дошли! Теперь — вперёд и только вперёд!

— Вперёд, вперёд, а то кошка обдерёт, как говорил мой дедушка, — добавил Родион.

Лес, росший по ту сторону ручья, ничем не отличался от того, через который они только что шли. Через полчаса впереди замаячила прогалина, похожая на просеку. Но это была не просека, а старая-престарая мощёная дорожка. Когда-то она была выстлана большими плоскими шестигранниками (вытесанными из габбро-диабаза, как определила Настя), но время и природа взяли своё — плиты потрескались и искрошились, трава, грибы, кусты и местами молодые деревца медлительно и неумолимо теснили их.

Плиты расползались в стороны, точно черепахи, а кое-где дыбились под неожиданными углами. Путешественники попробовали идти по дорожке, но вынуждены были отказаться от этой затеи: шагать по ней было ещё труднее, чем по лесу.

Надия вдруг остановилась, насторожилась и стала прислушиваться.

— Слышите? — она подняла палец. — Как будто вода шумит. То ли водопад, то ли фонтан.

— Води-ичка! Све-еженькая! Наконе-ец-то! Мы спасены-ы! — простонала Настя.

— Вперёд! — с улыбкой распорядилась Надия, и путешественники, стосковавшиеся по свежей воде, бодрым шагом устремились на шум источника.

Через несколько минут они вышли на круглую площадь, или, точнее, площадку диаметром десять метров.