Золото колдуна

Они идут с фонариками, и свет то и дело упирается в жуткие рисунки на стенах: оскаленные черепа, скелеты в балахонах, когтистые мертвяки с синими рожами, какие-то мутанты, не столько страшные, сколько мерзкие… Дело в том, что страйкболисты давно облюбовали этот заброс, вот и нашёлся среди них художник, который украсил его изнутри. Днём это даже забавно, а вот вечерком, когда выворачиваешь из-за угла и прямо в лицо тебе пялится какая-то харя… неприятно. И ещё этот чёртов ребёнок… Они то и дело слышали его беготню и тихий смех.

Только дети так не смеются, — тихо и убеждённо проговорил Родион. — Нелюдской это был смех. Так могла бы смеяться какая-нибудь тварь, прикинувшаяся ребёнком.

— Брррр! — Настя поплотнее прижалась к рассказчику. Пётр покрепче обнял Надию — не столько затем, чтобы успокоить её, сколько затем, чтобы приободриться самому. 

— На пятом этаже не было ничего, кроме отбитых плиток, обломков кирпича и гниющих тряпок. Вдруг командир тройки посветил на пол и чуть не выронил его: «Твою мать! Кровь! — крикнул он.

— Свежая! Ты глянь!» Но это было не самое страшное. От кровавой лужи шириной в метр вела цепочка следов. Как будто ребёнок лет семи пробежал босиком. Кое-где на стенах виднелись кровавые отпечатки детских ладошек. «Где твой свинокол? — прошипел командир. — Доставай и держи наготове! Игры кончились! Смотри, чтобы со спины не прыгнул! — Он нажал кнопку передачи на рации: — Мужики, все, кто слышит!.. Поднимайтесь на пятый! У кого что есть — ножи, травматы, баллончики, да хоть палки — держите наготове! Здесь лужа крови и следы! Приём! Приём, мать вашу размать!. .»

—  «Так, всё! — командир повернулся к бойцу, и тот впервые увидел товарища настолько испуганным. А ведь этот парень, который командовал поисковой тройкой, в обычной жизни работал пожарным, навидался всякого, и сам горел, и товарищей тушил, и таскал обгоревшие трупы, так что напугать его было нелегко. — Никто не откликается. Валим отсюда!» Тут смех жуткого ребёнка раздался совсем рядом.

Командир выхватил травмат и развернулся на звук. Смех доносился из комнаты, рядом с которой они стояли. 

— Командир тройки поднёс палец к губам и беззвучно шагнул в комнату. Боец двинулся за ним, сжимая нож. И он видел, как всё произошло. Он видел, как это существо, свесившись с крыши, заглядывает через окно в комнату. Оно было похоже на ребёнка — маленького и донельзя истощённого, да ещё и преждевременно состарившегося.