Дальнобой

Денис пожал плечами.

Буквально через минуту Вадим поднялся на крыльцо, посмотрел в сторону беседки, жестом показал, что всё в порядке, и исчез в дверном проёме.

До Дениса дошло, в чём странность поведения друга, и, догадавшись, в чём дело, он решил успокоить хозяина дома.

— Аким Фёдорович, он хочет снаряжение спокойно проверить.

— Да? Уж больно как-то странно. — Лесничий явно удивлялся таким действиям гостя.

Вадим, разувшись в сенях, прошёл в дом. На кухне, оглядевшись, взял из сахарницы кусок рафинада.

Подошёл к печи, положил сахар на угол плиты. Сделав шаг назад, снова огляделся. Потом пальцами левой руки слегка покрутил кольцо, присев на корточки, постучал по дверце поддувала. Встал, отошёл в угол к окну, сел на табурет, не отводя взгляда от сахара.

С полминуты ничего не происходило. Вадим засомневался, хотел встать, повторить ритуал. Но в этот момент услышал спокойный ровный голос, доносившийся откуда-то сбоку.

— Ну здравствуй, мил человек. — Вадим обернулся и увидел почти полную копию Акима.

Только уменьшенную вполовину. Старичок. Так про себя назвал его Шёпот. Только одет старичок был иначе, чем его прототип. Ноги в яловых сапогах, полосатые штаны, косоворотка, на голове картуз.

Шёпот немного опешил от сходства с хозяином. И не сразу ответил на вопрос.

— Чаво молчишь, чаво звал? — Старичок прошёл мимо, взял сахар. Обернувшись, спросил: — Ну чо, молчать будем? А то я пойду, у меня ешо вон, делов много.

Вадим, опомнившись, затараторил:

— Стой, стой, погоди. Дело у меня к тебе.

Старичок обернулся.

— Ну, говори, чо за дело, или мне из тебя всё клещами тянуть?

— Меня Вадимом зовут, а вас как величать?

— Кузьма. И можно на «ты». Я не старый ешо. — Он разгладил бороду. — Дело-то какое?

— Да вот, у вас в деревне нечисть небывалая завелась. Вернее, в здешних лесах. И я думаю, что такое-соседство ни вам, ни людям не по душе.

— Ну да, и чо, а от меня кака помощь, я дальше двора не хожу. — Кузьма сел на лавочку возле печи, готовый выслушать собеседника.

— Вы ведь общаетесь между собой и всё о своих знаете, у кого как хозяйства развиваются, ну и всё в таком духе.

— Это да, и чо? А тебе какой прок с того? — Кузьма, как и Аким, прищурил один глаз.

— Проку, проку всем много будет, если мы все объединим усилия. — Вадим наклонился к домовому. — Если вы нам поможете, то я нечисть изловлю, и в здешних местах опять всё спокойно будет.

— Да тёмные нас Итак не тронут, мы им без надобности. — Начал упираться Кузьма.