Когда падают ёлки

- Пятый этаж, говоришь? - заметил парень, окидывая взглядом двухэтажное здание.

Врать я не люблю и честно стараюсь этого не делать, но жизнь раз за разом заставляет.

Мы упрямы. Поджатые губы, нахмуренные брови, целенаправленные шаги. И кто кого переупрямит? Он меня или я его? Или какая-нибудь третья сторона нас обоих?

Свет фонарей остался за тяжелой дверью. Подъезд старинный, просторный, с высокими потолками и широкими лестницами. Пролеты здесь гораздо длиннее, чем в современных многоэтажках. Ступени низкие и покатые.

Мой незнакомец поднимался неспешно и мне совсем не хотелось его торопить. Во первых, прием бабушки обещает быть горячим, во вторых же... обними меня крепче и не отпускай! Именно так, именно эти слова набатом звучат в голове.

- Какая квартира?

- Шестая.

Незнакомец свел брови к переносице и уставился на меня тяжелым взглядом.

- К Вариванне? - и столько неподдельного изумления в голосе.

- Вы знаете бабушку?

- Ты внучка этой ст... арушки?!

До лестничной площадки оставались несколько ступеней.

Наш страстный шепот звучал на весь подъезд и отдавался шипящим эхом от каменных стен и потолка.

Меня бережно опустили на ноги, но рук с талии не убрали. Хватка парня не ослабла, что меня изрядно насторожило. Известие о том, в чью квартиру он - добровольно! - направляется, определенно вызвало в бравом спасителе легкую такую панику.

- Это невозможно, внучка... Ты... значит, ждут, - бормочет под нос, потрясенно меня разглядывая. Выискивает похожие черты с Варварой Ивановной? Напрасно, я в папину породу.

- Так вы знакомы с бабулей? - повторила я вопрос.

В ответ раздался далеко не радостный смешок.

- Еще как знаком. Она меня уже пол года терроризирует. Никак не отделаться!

Ага! Я-то думала, почему у бабули в последние месяцы спокойно так, тихо, не дергает меня, затихарилась. Действительно, сегодняшний ее вызов первый за долгое время. Теперь ясно, у нее другой объект, она новую пакость готовит. Только вот, какую?

Мы обменялись с незнакомцем настороженными взглядами.

В бледном свете, падающим из окна пролетом выше, на темном квадрате двери зловеще переливается серебряная цифра 'шесть'.

Я задержала дыхание и заставила себя сделать шаг из теплых, все еще обнимавших меня рук. Самое время подаваться ему 'в бега'. Если знаком с бабулей, сам прекрасно понимает незавидность нашего положения. Незнакомец так и останется для меня незнакомцем. Надо реально смотреть на вещи, даже если происходящее вокруг напоминает плохую комедию.

- Ну.