Хитрая наука

В красках этого месяца всегда было что-то такое, уже отдававшее приближением осени, даже в первые дни. Здесь же лето будто никогда не собиралось кончаться.

Согретые солнцем трава, листва и земля пахли опьяняюще сладко. Катя вздохнула полной грудью, и почувствовала, как напряжение последних ужасных часов — а также и иное, гораздо более давнее и привычное — покидает ее.

"Кошачьи тропы" оказались совсем не такими, как можно было представить.

Катя была по сути своей городской премудрой, и в лесу, даже знакомом, рядом с дачей или источником сильной воды, который много лет посещала с семьей, обычно не чувствовала себя как дома.

Но на этот раз ее затопила просто огромная волна облегчения.

От кошачьих троп, по всем указаниям, следовало ожидать чего угодно, то есть, наверное, ничего хорошего. Так что Катя невольно ждала всякого эдакого: ветхого моста над огненной рекой или дорожки из острых мокрых камней в темноте, может, чего-нибудь в духе той пещеры, которая грезилась потерявшим сознание жертвам худа…

Катя покачала головой.

Куда-то не туда завело ее на этот раз воображение. Да и в самом деле, если тропы кошачьи, значит, кошки ими для зачем-то пользовались, а к чему им мосты над огненными реками и прочие ужасы?

Лес… На самом деле, милым домашним любимцам, большую часть дня проводившим на хозяйских диванах, лес как будто тоже не особенно подходил. Но в каждой кошке дремал — и не особенно крепко — серьезный хищник. А раз так, то в лесу они, конечно, не были чужими.

Катина собственная Белка, которая даже по дачному участку обычно гуляла неохотно, по лесной тропинке трусила уверенно и бодро. Кате тоже пришлось пошевеливаться, чтобы не отставать.

Кошка смотрела на все вокруг заинтересованно, но без беспокойства. И даже как будто бы немного довольно. Такое же выражение морды у нее иногда бывало, когда она дома охотилась за солнечными зайчиками.

Катя, приноровившись к темпу их путешествия, тоже получила возможность немного осмотреться.

Лес не ускорялся под влиянием волшебства и вообще казался вполне обычным.

А дорогу в целом можно было бы назвать даже приятной, вот только следовать за кошкой тут оказалось куда сложнее, чем в городе: по дороге попадалось много деревьев, поваленных недавними, а может быть, и давнишними, бурями.

Для Белки прошмыгнуть под ними или вскарабкаться наверх не составляло труда. Для Кати — дело другое.