Хитрая наука

Сейчас такие люди все еще были, но это не помогало, а только увеличивало ее отчаяние. Потому что она ничего — ничего!!! — не в силах была сделать.

Из Катиного горла вырвалось громкое рыдание. И в то же время она почувствовала, как Белка ткнулась носом ей в щеку. Кошка с детства так делала, когда Катя сильно расстраивалась. Это выглядело очень трогательно, особенно пока Белка была еще котенком, но и потом тоже. И обычно действительно утешало, хотя бы немного.

Однако на этот раз Кате нужно было не утешение, а помощь, которую Белка никак не могла ей оказать.

На память пришла история, где мальчику помогла не утонуть в болоте собака. Но это вроде как художественный рассказ, а не инструкция по выживанию. К тому же мальчик там был маленький, а собака большая. У Кати с Белкой все обстояло с точностью наоборот.

Но присутствие рядом кошки все равно немного отвлекло Катю от ужаса происходящего, и она заметила странную вещь: Белка беспокойно крутилась совсем рядом с тем местом, где застряла Катя, и не только не проваливалась, но даже следы ее лап не заполнялись водой.

Конечно, кошка была очень легкой по сравнению с высокой и крепкой взрослой девушкой. Но не настолько, чтобы прямо совсем ничего не весить. А значит, все в очередной раз сводилось к странной магии болота.

На кошку здешние фокусы не действовали, и для нее любая дорога была простой и безопасной. А для Кати нет. И что это давало Кате?

Если бы она научилась оборачиваться кошкой, то в своем зверином облике ходила бы кошачьими тропами, горя не зная? Может, и так.

Но Катя становиться кошкой не умела. Даже если представить, что она могла бы, как какая-нибудь супергероиня из не очень продуманной истории, неожиданно выяснить это за те считанные минуты, которые ей остались, местные чары все равно не дали бы ей сейчас превратиться в кошку, как до этого помешали стать птицей.

Тогда, может быть, Белка все-таки могла помочь? Но чем?

— Белка, ты знаешь, как мне отсюда выбраться?

— Мурмя, — ответила Белка четко и явно утвердительно.

Но даже на кошачьих тропах более ясного объяснения человеку от кошки было не получить.

— Жалко, что я тоже этого не знаю, — вздохнула Катя.

Надежда, которая встрепенулась было в ней, уже снова угасала.

Но попробовать хоть что-то сделать все-таки следовало. Так что Катя с усилием протянула руки к кошке. Вдруг прикосновение приведет к чему-нибудь неожиданному и полезному? Или Кате откроется некое знание?

Болото в ответ на это движение тут же потащило Катю еще немного вниз.