Хитрая наука

После нескольких первых ломтиков Лена почувствовала себя лучше и затихла.

А доев все, коротко сказала:

— Спасибо.

Катя только кивнула, и они вернулись к своим изысканиям.

"Красный клубок", зачарованный Катей — на этот раз не из наспех распущенного шарфа, а из заранее заготовленной Леной пряжи — вместо того, чтобы указывать путь, так и остался лежать посреди комнаты.

Волшебный посох, который помогал находить и облегчать дорогу, тоже ничего не сделал, хотя Лена несколько раз добросовестно стукнула им об пол, почти наверняка разбудив соседей снизу.

Только Катя, увидев эту диковинку в руках у Лены, припомнила, что как раз с такими посохами они с Лехой зимой ходили к источнику сильной воды. Но это вряд ли было важно.

И сама сильная вода в такой ситуации была никак не применима. Катя на всякий случай проверила по золотой книге — все-таки уже были доказательства, что о сильной воде она помнила далеко не все. Однако ничего подходящего действительно не нашлось.

Когда книга предложила Лене пойти по свету с железным посохом, в расчете на то, что года через три пути-дороги выведут ее к цели, Катя подумала, что ей раньше попадалось другое описание этого способа, где срок не упоминался.

И еще вроде что-то там было, странное и занятное, что могло бы теперь пригодиться.

Воспоминание плавало где-то на краю сознания, как особенно юркая рыбешка. Ухватить его не получалось. Что же все-таки?...

— По крайней мере, с этим я смогу отомстить, если что, — в сердцах бросила Лена.

И тут же застыла, испуганно прикрыв рот ладонью.

А потом выдохнула и сказала:

— Нет, это мне не понадобится.

Но прозвучали слова далеко не так уверенно, как предыдущие.

Катя могла понять почему. Еще недавно она прикидывала, как можно заставить сотрудничать премудрого, который этого категорически не желает, а теперь до нее все больше доходило, что даже сам розыск мог оказаться непосильной задачей.

Однако она была здесь не для того, чтобы впадать в отчаяние, поэтому постаралась как можно увереннее сказать:

— Нам нужно посмотреть на это дело с какой-то новой стороны.

— Ну да, — хмыкнула Лена. — Например, прочитать что-нибудь новое.

Она неприязненно глянула на золотую книгу и отодвинула ее от себя подальше.

— Что например? — спросила Катя.

Она имела в виду совсем не это.

— Я же говорю, что-то новое, — раздраженно отозвалась Лена.

— И у тебя есть на примете книга, которую ты еще не читала, но подозреваешь, что она могла бы помочь? — снова спросила Катя.

— Нет, — ответила Лена.