Хитрая наука

— Если бы была, я бы уже читала, а не с тобой трепалась.

— О чем и речь, — с напором отозвалась Катя. — А когда ничего конкретного нет, лучше освежить то, что уже знаешь, чем тыкаться вслепую.

Она взяла золотую книгу и, положив на колени, принялась поглаживать. Диковинка не раз ее выручала и не заслужила к себе пренебрежения.

— Мы уже мозги наизнанку повыворачивали и себе и друг другу. А толку нет, — мрачно отозвалась Лена.

Она вздернула подбородок и решительно подняла волшебный платок.

— Хочу, чтобы здесь, — Лена трижды постучала по свободному месту на столе.

— Сей же час появилась книга, которая нам точно поможет.

Выговорив последнее слово, она взмахнула платком.

— Так не получится, — сказала Катя.

Волшебство во многом помогало премудрым, но не преподносило знаний на блюдечке. Иначе все было бы намного проще, и золотая книга вправду стала бы не нужна.

Однако еще прежде, чем Катя успела договорить, книга на столе появилась.

Старая, с обтрепанными краями и страницами, которые пожелтели и пошли волнами от влаги.

Катя несколько мгновений смотрела на книгу с изумлением, прежде чем поняла, почему та кажется такой знакомой.

— "Занимательные и поучительные истории о животных волшебных и зачарованных", — тем временем вслух прочла Лена и разочарованно вздохнула: — По-моему, я такую в детстве уже читала...

— А я точно читала, — отозвалась Катя. — И не такую, а именно эту. И не раз. Однажды, сидя в ванной, читала и случайно уронила ее в воду.

— О! — воскликнула Лена. — Получается, я стянула книгу из вашей домашней библиотеки.

Как мне вообще это удалось? — удивилась она.

Катя пожала плечами.

— Может, потому что я здесь и на самом деле не возражаю, — предположила она. — Или эта книга не защищена чарами, потому что не редкая. У нас таких целых три. Но это мой любимый экземпляр.

Она невольно улыбнулась.

Лена открыла книгу и начала листать. Через несколько мгновений она оживилась и сказала:

— Если поймать дикого бобра и зачаровать его специальным заклинанием, можно перенестись на противоположный берег моря.

Интересно, почему бобра, какая связь?.. Хотя нет, не имеет значения.

Ленин энтузиазм угас так же скоро, как появился.

— Этот способ предназначен только для того, чтобы пересечь море. Ни для чего другого он не годится, — сказала она, на мгновение поднимая взгляд от книги. — Вообще мы с Сергеем уже думали о волшебных животных, но они не помогут найти неизвестно кого непонятно где.

Лена пролистала книгу до конца, закрыла и отложила.