Лихорадка Пифона

Вечером он уже в человеческом обличье предстал перед главным советником Геридиусом Арумсом и главным хранителем Гранием Вегласом в Малахитовой пещере. Феникс надеялся, что у них будут какие-нибудь сведения об Озоберге и Серафиме, но ожидания не оправдались.

Граний уверял, что «ищут и обязательно найдут», но нужно подождать. В свою очередь, он подробно расспросил Феникса о встрече с отцом, лихорадке Пифона, пророчестве. Геридиус сидел набычившись. Его раздражал Феникс, как и все Игнисы Змеи.

— Почему ты уверен, что видел мертвых драконов? — наконец спросил советник.

— Там кругом была кровь. Весь Тулитовый утес в крови.

— Я не верю, что кто-то может убить драконов в Скрытом Трехгорье. Тулитовый утес сам по себе красен от марганцевой породы. Тебе просто привиделся кошмар. Не вижу причин для беспокойства.

— Это не сон, а лихорадка Пифона, — не согласился с ним Граний.

— Что бы это ни было, об этом не стоит распространяться, — сказал главный советник.

— Вы не верите! Это произойдет. Я точно знаю.

— Пророчество, полученное во время лихорадки Пифона, всегда сбывается, — поддержал его Граний.

— Допустим! — выкрикнул советник. — Но что он видел? Спящих драконов? Подлеца Озоберга? Этот мерзавец обманул даже его! Но он не сможет убить драконов и похитить шкатулку. Это невозможно. Я запрещаю об этом рассказывать.

— Потом обсудим, — примиряюще сказал Граний. — Мы очень надеемся на тебя, Феникс, на твои способности, они важны для нашего народа.

— Вот как. Совет так считает?

— Я знаю, о чем ты думаешь. Мы скрыли от тебя правду. Мы совершили ошибку. Совет признает это. Поэтому мы решили показать и рассказать тебе больше, чем кому-либо другому. Я уверен, что ты справишься. Иди за мной, — сказал Граний и поднялся из-за стола.

— Не считаю это правильным, — остановил его Геридиус.

— Мы все обсудили. Я в этом полностью уверен. Его там ждут. Время пришло.

Граний покинул Малахитовую пещеру через угловую арку и пошел по просторному длинному коридору, облицованному плитами из мрамора, оникса, кварца и других природных камней. Феникс двинулся за ним, с любопытством посматривая по сторонам. Он здесь никогда не был. Коридор вывел драконов к кованым металлическим воротам с изображением цветка лотоса посередине. Феникс подумал, что именно такой орнамент он видел над тайником в кронштадтском форте.