Лихорадка Пифона

Пирсы пустовали, оставалось две недели до окончания навигации. Большая часть яхт и катеров уже была отправлена на зимовку до будущей весны. У ближайшего причала стоял лишь один небольшой катер, возле мотора которого копошился мужичок в засаленной куртке и серой вязаной шапке. Феникс подбежал к нему, тот как раз выпрямился и вытирал грязные руки замызганной тряпкой.

— Скажите, вы видели высокого господина с маленьким мальчиком и крупной женщиной?

— Обратитесь к дежурному, — махнул рабочий рукой в сторону постройки на берегу.

Феникс прыгнул в лодку, схватил его за грудки и, вращая все еще красными, огненными глазами, выдохнул с искрами:

— Говори.

— На «Принцессе» ушли, минут десять назад, — испуганно пролепетал мужичок.

— Что за принцесса?

— Яхта такая.

— Заводи мотор! Нужно их догнать!

— Я не могу, это не мой катер. Я механик, — отнекивался работяга.

— Заводи, — зарычал Феникс.

Мужичок испуганно огляделся, на помощь звать было некого, пришлось выполнять приказание красноглазого безумца.

— Гони! — скомандовал Феникс.

Катер понесся по бурой невской воде, разрезая носом волны, оставляя за собой два пенных следа.

— Куда они пошли? — прокричал сквозь шум мотора и воды Феникс.

— Эта яхта из Кронштадта, — гаркнул механик.

Мужичок приободрился, раскраснелся, похоже, гонка оживила его, вернула блеск мутным глазам. Полезно иногда отвлечься от рутинной надоевшей работы и пуститься в опасное путешествие.

— Вас как зовут? — прокричал Феникс.

— Вадим Петрович.

Механик сбросил скорость, когда катер проплывал под опорами окружной дороги Западного скоростного диаметра и пешеходного моста, а потом вновь поднял его на глиссер и пустил нестись, подпрыгивая на водяных ухабах, поднимая метровые облака брызг.

Погода стремительно портилась. Волны становились выше. Позади маячила высоченная стеклянная башня Лахта Центра. Ее верхушку скрывали темные тучи.

— Вон они! — прокричал Вадим Петрович, показывая на белую яхту с синей полосой по бортам, идущую впереди. — Догоним!

Яхта никуда не спешила. Преследователи подлетели к ней за считанные минуты.

— Нужно наперерез сзади подойти, чтоб мне запрыгнуть вон туда, — сказал Феникс, показывая на корму.

— Это площадка для купания. С нее в воду ныряют, — пояснил механик, разворачивая катер, чтоб боком пройти как можно ближе.

Но прыгнуть не довелось.