Лихорадка Пифона

Они стали неуклюже бодаться лбами, рычать, налетать друг на друга грудью. Остальные воины оживились, стали посмеиваться, подбадривать, давать советы.

Юные драконы сцепились клубком, покатались по снегу, потом разошлись, опять начали бодаться и толкаться. Они сами раззадорились и развеселили публику. Гурий и Парамон цыкнули на юношей, разняли, а потом сами сошлись в драке.

Сначала воеводы обхаживали друг друга, словно присматриваясь и принюхиваясь. Пыхтели и порыкивали. Потом резко бросились вперед, башкой в башку, башкой в грудь, грудью в корпус.

От сильных ударов их откинуло назад. Они уже грозно, по-звериному, зарычали и вновь сблизились.

Оба войска отчаянно болели за своих командиров, но задачей в этой борьбе было не победить, а показать приемы боя, раззадорить, разгорячить драконов. Наконец воеводы разошлись и громким криком подняли своих бойцов в небо.

— Дадим им жару! — заорал Гурий.

— Намнем бока! — загрохотал Парамон.

С южной и северной стороны озера на миг зависли две черные тучи, а затем с диким криком, гиканьем, шипеньем драконы бросились друг на друга, стенка на стенку.

На Морошковом холме гремели и веселились зрители, от утренней немощи ни у них, ни у воинов не осталось и следа. Ничто так не заводит, как драка. Нет повода лучше для разгула звериной души, выхода молодецкой удали.

Несколько драконов уже после первых сильных ударов противников свалились на снег. Судьи их быстро оттащили к Морошковому холму. Дракон, одиноко упавший без своего соперника, сразу исключался из побоища.

Тем временем в небе началась сцеплялка-свалка. Драконы с грохотом падали на поверхность озера, продолжая драться. Крепкий толстый лед ломался и расходился зигзагообразными трещинами. Наконец, очередная парочка сцепившихся драконов, рухнувшая с большой высоты, проломила лед и исчезла в бездне.

Не послышалось никакого всплеска или бульканья. Всем стало ясно, что в этом году озеро опять сбежало. Воды под толстым слоем льда нет. Драконы будут проваливаться в глубокий темный котлован.

Это добавило интриги бойне. Зрители восторженно зарычали и выпустили языки пламени, им пуляться огнем не запрещалось.

В какой-то момент после череды противников и побед пришлось сцепиться в бою Фениксу с Генрихом. К этому времени азарт, кипение крови и ожесточенность схватки совсем снесли головы бывшим друзьям. Они бились со всей силы, со всей ловкостью и природной сноровкой, нанося друг другу чудовищные удары.