Лихорадка Пифона

— Вы видели высокого господина с маленьким мальчиком, большой женщиной и китайцем? — спросил Феникс.

— Вам зачем? Кто вы? — воскликнул старик.

Он с опаской и неприязнью рассматривал вторженцев. Они ему не нравились. Он пытался понять, что они сделали с его верными собаками, которые не отличались добрым нравом.

— Я отец мальчика. Они украли моего сына. Мы их разыскиваем, — объяснил Феникс.

— Вот оно как, — значительно приветливее сказал старик и покачал взлохмаченной головой. — Такой приличный господин, не подумаешь никогда.

Мормолик после слов Феникса присвистнул, он ведь не знал о сути дела. Булат на него цыкнул.

— Были они в крепости. Я их впустил… Потом-то что было? Как это я заснул-то? — растерянно рассуждал сторож.

— Зачем они сюда приезжали? — спросил Булат.

— Зачем, зачем, — толком не ответил сторож.

Старик внезапно вскочил с койки, подбежал к столу, судорожно схватил белый конверт, заглянув в который, немного успокоился. Затем отскочил назад, спрятал конверт за спиной и со страхом исподлобья посмотрел на непрошеных гостей.

— Дедушка, не бойтесь, мы не бандиты и не воры, расскажите нам, как все было, — попытался успокоить старика Феникс, поняв, что в конверте лежат деньги.

— Почему собаки вас испугались? Никогда с ними такого не было, — подозрительно спросил дед, засовывая конверт в карман штанов.

— Пусть погуляют, — сказал Булат, выпуская псов наружу. — Теперь рассказывай! — твердо приказал он, хлопнув кулаком по столу и усаживаясь на табуретку.

Старик опустился на койку, вздохнул, поохал, потрепал бороду, но делать было нечего, сила оказалась не на его стороне.

— Про мальчика ничего сказать не могу. Спокойный такой, не плакал. Ни в жизнь не подумал бы, что такая беда.

— Что им здесь было нужно? — продолжал допрос Булат.

— Дело у меня с этим господином. Вещь одну у меня купил, — наконец раскололся дед.

Все с удивлением посмотрели на сторожа.

— Какую вещь? — почти одновременно спросили драконы.

— Какую, какую. Ценную! — заартачился дед.

— Слушай, старик, смотри на меня! — грозно прикрикнул Булат.

— Сейчас ты все спокойно, по порядку расскажешь, — медленно проговорил он, пристально глядя на сторожа своими желтыми драконьими глазами, быстро вводя его в нужное состояние. — Что за вещь? Откуда она у тебя?

— Дело было так, — начал дед чуть пришибленным голосом. — В нашем форте летом проводят игры, как в той передаче, где тоже крепость среди моря, карлики, змеи, ключи всякие…

— Форт Боярд, — догадался Мормолик.