Лихорадка Пифона

Он добрался до Дворцового моста, а потом припустил к Благовещенскому. В столь раннее утро, да в такую жуткую погоду, на улице не было ни души. На обратном пути ветер дул в спину, подгоняя дракона. По набережной Фонтанки он пронесся как бывалый марафонец, а метров за двести до своего дома даже сделал ускорение.

Силы возвращались к нему. Дышалось легче, ушла тяжесть в груди, прояснилась голова. Ветер теперь казался слабым, хотя вовсе не стих. Феникс даже усмехнулся, вспомнив прошлогодние военные сборы: «Генерал Гром был бы доволен».

Он пулей взлетел на последний этаж.

Еще за закрытой дверью Феникс уловил запах свежей выпечки. «Вернулись», — пронеслось у него в голове. Он ворвался в квартиру и вбежал на кухню.

На столе дымилась только что вынутая из духовки кулебяка. На огромной сковороде скворчали котлетки на косточке. В большой кастрюле булькал борщ. Из алюминиевого бака выползала опара. Но Лобасты с Серафимом не было.

На табуретке возле плиты стоял мужичок в белоснежном переднике и высоком колпаке.

Он помешивал соус в ковшике. При виде Феникса повар замер и уронил ложку в варево.

— Ты, — выдохнул Феникс.

Мужичок нервно сглотнул и кивнул. Вот уж кого Феникс никак не ожидал увидеть. Он выгнал этого мерзавца почти два года назад. Только этого гада и пьяницы здесь не хватало! Откуда он взялся, и кто позволил ему хозяйничать на кухне? Лицо Феникса от злости покраснело.

— Убирайся вон! — крикнул он.

Мужичок звонко щелкнул пальцами. Огонь уменьшился до минимума сразу под всеми конфорками, а под ковшиком с соусом выключился.

Затем он по-спортивному спрыгнул с табурета, деловито подошел к столу, на котором, кроме кулебяки, лежала здоровенная потрепанная книга. Феникс успел прочитать название: «Домоводство для домового». Что за чертовщина? Он ни разу не видел, чтобы Шкварк читал какие-нибудь книги. Да и, кроме картошки на сале, этот поганец ничего не готовил. Он также не убирал квартиру, только бухал на кухне и распевал блатные песни.

Тем временем домовой раскрыл фолиант и вытащил оттуда папочку.

Аккуратно развязал веревочки, раскрыл и достал из нее несколько файликов. Из одного он выудил картонку и передал ее Фениксу. Завороженный действиями домового, дракон машинально взял протянутую бумагу.

— Вот. Курсы закончил. Дипломчик имею, — со смиренным видом пояснил Шкварк.

Дракон с удивлением прочитал:

СВИДЕТЕЛЬСТВО

Настоящее свидетельство выдано Шкварку в том, что он повысил свое мастерство по специальности «Домоводство».