Лихорадка Пифона

— Ответь, Феникс, на несколько вопросов, — как ни в чем не бывало продолжал Шерлок. — Озоберг требовал выкуп?

— Нет, конечно.

— Серафим — его единственный внук?

— Да.

— Няню он тоже утащил?

— Да, — удивленно отвечал Феникс на вопросы, не понимая, к чему клонит Шерлок.

— Драконы едят младенцев?

— Да что ты такое говоришь! — возмутился Амадиус.

— А что такого? Многие животные каннибалы. Например, хомячки…

— Я тебе сейчас покажу хомячков! — угрожающе сказал Амадиус.

— Не только они.

Львы, скорпионы, медведи, саламандры, змеи, бабуины, — затараторил Шерлок.

— Жаль, что тебя нельзя съесть, — разозлился Феникс и бросил в призрака подушкой.

Тот как ни в чем не бывало перелетел с дивана на тумбу возле стены, уселся там возле дорогой китайской вазы и важно произнес:

— Все ясно. Озоберг забрал Серафима не из-за выкупа. Он не умеет обращаться с детьми, поэтому утащил няню. Серафим нужен вору как козырной туз против Феникса. Дело раскрыто.

Опешившие драконы переглянулись.

А Шерлок с превосходством смотрел на них с верхотуры и пускал колечки дыма из прозрачной трубки.

— Как ни странно, в выводах глупого и самоуверенного привидения есть смысл. Озоберг хочет, чтобы ты стал его сторонником. Серафима он может использовать как фактор влияния на тебя, — сказал Амадиус.

— Он выбрал неправильный путь. Своими действиями он разжигает только ненависть!

— Другого пути у него нет. Он не может жить здесь, убеждать тебя, пытаться подружиться и завоевать доверие.

Озоберг знает, что он вне закона, его схватят и будут строго судить в Скрытом Трехгорье. Он похитил Серафима, чтобы привязать тебя к себе. Заставить думать о себе. Ему неважно, какие эмоции ты сейчас испытываешь. Он знает, что трудности сделают тебя сильнее, раскроют твои способности. Озоберг — твой отец. Он чувствует тебя лучше всех и знает о тебе больше всех.

— Он слишком много знает обо всем. Сказал, что в убийстве Арона замешан американец Джеймс Флайер.

— Вот как раз о Джеймсе Флайере я с тобой и хотел поговорить. Мы тоже о нем хорошо осведомлены. Но сейчас давай-ка пообедаем. Я чую восхитительный запах пирогов. Шуруп готовит их превосходно.

Драконы перебрались в столовую, где все было готово для обеда. В центре стола стояла только что вынутая из духовки огромная кулебяка, источавшая прельстительный аромат. Феникс ел с аппетитом и нахваливал Шурупа.