Лихорадка Пифона

Эту часть архива я случайно обнаружил и никому не рассказал, — продолжил Озоберг, когда немного успокоился. — Никто не знал о тайнике. Долгие годы, буква за буквой, я разбирал письмена Зорка, начав еще в Скрытом Трехгорье. Многие записи были зашифрованы, но, когда получил первые результаты, я сбежал оттуда. В моих лапах, а затем и в руках оказалась книга о девяти волшебных предметах, которые изобрел Зорк. Я нашел почти все. Жалко, что шкатулка ускользнула от меня, — осекся он.

— Шкатулка? Ты связан с убийством Арона? — заорал Феникс.

Он поднялся и с решительным видом, сжав кулаки, стал надвигаться на отца.

— Да что ты все скачешь, — сердито бросил Озоберг. — Сядь, успокойся. Моя цель — величие драконов, а не их истребление.

— Ты приказал убить Арона? Из-за шкатулки? Ты нанял убийцу? — не унимался Феникс.

— Нет, я не имею отношения к убийству. Я нанял вора, чтобы украсть шкатулку. Кулон Арона был нужен не мне, а одному богатому американцу по имени Джеймс Флайер.

Из-за него убили дракона. Это точная информация, я старался все выяснить, так как сам сожалею об Ароне.

— Откуда ты знаешь про Джеймса Флайера? Откуда ты вообще так много знаешь?

Молодой дракон опустился в кресло и замолчал. Он был потрясен связью тех страшных событий со своим отцом. Возможно, даже больше, чем тогда, когда был убит петербургский казначей Арон Флоринс. Это случилось два года назад. Ему отрубили голову.

Преступником оказался англичанин Рональд из лиги «Прыгунов». Умелый, ловкий и прыткий. Феникс его преследовал и тяжело ранил. В кабинете Арона, куда так рвался злодей, драконы обнаружили таинственную шкатулку, которую потом переправили в Скрытое Трехгорье. Получается, что Рональд полез туда по заказу Озоберга. В это было невозможно поверить.

Феникс продолжал сидеть неподвижно напротив отца, погруженный в воспоминания, не слыша, о чем тот толкует.

В воображении молодого дракона всплыл образ полупрозрачного призрака с ввалившимися глазами, длиннющими ногтями и потухшим кулоном на груди. Таким Арон предстал во время магического ритуала «Шарады убитого дракона».

Тогда он показал три предмета, которые могли пролить свет на его убийство. Подождите-ка… Ведь среди них был старинный фолиант с огненной цифрой девять на титульном листе! Сердце Феникса тревожно замерло.