Лихорадка Пифона

Замыкал вереницу Феникс.

Сначала Булат провел драконов по еловому лесу. Хвойные лапы и стволы деревьев обледенели и искрились на неярком солнце. Под тяжестью инея ветви кустарников изгибались до самой земли. Снег из-за частой смены погоды слежался и покрылся твердым настом. Бежалось по нему легко.

Вокруг стояла мертвая тишина. Слышалось только дыхание лыжников. Но Феникс подмечал больше других. Он сызмальства знал повадки зверей и птиц. Среди следов Феникс с удивлением распознал волчьи, причем очень крупного зверя.

Он даже остановился, чтобы получше разглядеть. Было очевидно, что животное кралось за добычей. Неужели здесь водятся опасные хищники, так близко к большому городу?

Драконы выехали из леса и по краю обогнули Щучье озеро. Пересекать его не решились. Недалеко от берега просматривались подозрительные серые проплешины. Зато лыжники вдоволь накатались с пологого склона. Навалялись и насмеялись как дети.

Потом все двинулись в обратный путь. Следующим номером новогодней программы стала русская баня.

Там они от души отхлестали друг друга вениками. На выбор имелись березовые, дубовые и можжевеловые.

Драконы жару не любили, поэтому сильно не поддавали, но и этого оказалось достаточно. После парной раскрасневшиеся мужчины выскочили наружу и все разом выдохнули огонь. Затем со смехом и криками повалялись в сугробах, а потом гурьбой побежали к проруби в речке.

Тела у всех были поджарые, мускулистые, ни единой лишней жиринки. Со спины и не скажешь, сколько кому лет, разве что Амадиус самый худой из всех.

Но и он от более молодых не отставал. Плавал и нырял в ледяной воде как заправский морж. На мостках лежала горка белых полотенец. Драконы растерли чистейшие, поскрипывающие, пахнущие лесом тела, завернулись в ткань и пошли в дом. Там приоделись в нарядные вещи и вновь собрались снаружи возле высокой ели.

Тут уже рядком стояли их домовые: Шуруп, Шкет и Шкварк, в новогодних колпаках и красных жилетках. У Шкварка еще имелся клетчатый галстук-бабочка, а грудь пересекала массивная золотая цепь от карманных часов.

Это был новогодний подарок от Феникса, который домовой канючил целый месяц и теперь им очень гордился.

Мужички с серьезными лицами принялись притопывать и прихлопывать и так, словно аборигены вокруг костра, стали обходить ель, а затем побежали вокруг нее все быстрее и быстрее. Лесная красавица сбросила снег и ледышки с ветвей, зазеленела, распушилась.