Лихорадка Пифона

— Не везет тебе с русалками. Ты любил Лилю? — неожиданно спросил Генрих.

— Любил, конечно, — не задумываясь ответил Феникс. — Она ведь мать моих детей.

— Я не об этом. Ты любил ее как мужчина женщину?

— Не пойму, о чем ты.

— Любовь, страсть, желание — вот о чем.

— Я был с ней слишком мало. Когда вернулся из Скрытого Трехгорья, боялся отравить. Еще боялся, что она родит монстров. Мне было не до страсти.

— Если ты ее любил, почему не нашел? За это время можно было обойти сотни земель. Если бы пропала моя любимая, я не успокоился бы, не отыскав ее.

— Я искал. Очень хотел найти. Мне помогали драконы и лесные жители. Мы разыскали ручей, где раньше жила Лиля. Ведь она родниковая русалка. Там она больше не появлялась. Помнишь русалок в Дохлом ущелье? Я туда летал и спрашивал у них. Не видели, не слышали, не знают. Изольда Карповна оказалась водяной ведьмой, дочерью Карпа Заморского. Мы ее и Лилю в Финляндии, Германии, Норвегии искали. По всему побережью Балтийского моря. Знаешь, всю землю не обойдешь, всю воду не просмотришь.

В конце концов я решил прекратить поиски. Если Лиля так прячется и не хочет меня видеть, зачем я буду ей мешать?

— Почему ты не понял, что Лиля русалка? Она разве ничем не отличалась от обычной девушки?

— Мне не с кем сравнивать. Хвоста у нее не заметил. Шкварк утверждает, что она рыбой пахла. Но я в это не верю.

— Значит, после Лили у тебя больше никого не было?

— Нет, конечно, — удивленно ответил Феникс и смутился, вспомнив новогодних лисиц.

О них он точно не собирался рассказывать.

— Расслабься, дружище. Я знал, что ты так скажешь. Ты ведь у нас живешь по правилам. Что велят, то и делаешь.

— О чем ты?

— Да о том, что вся эта история про особую девушку для дракона — глухая древность. Мы уже несколько столетий живем как люди, а пытаемся сохранить драконьи законы. Там, где этого не требуется, где они мешают радоваться жизни! Нам запрещают любить, выделяться, блистать! Мы умны, красивы, богаты, а живем как крысы в глубоких норах. Вдруг кто увидит, вдруг кто узнает! Это смешно.

Зачем прятаться в мире, где все дозволено, где никого ничем не удивить, зачем лишать себя наслаждений, восхищения людей?

— Ты сейчас говоришь как Озоберг. Мне не нравится этот разговор, — разозлился Феникс.

— Если он так думает, я с ним полностью согласен.

— Что ты несешь?! Он украл у меня Серафима, подло обманул всех драконов.

— Прости, прости, — осекся Генрих.

— Думай, что говоришь, — буркнул Феникс и ушел к себе в комнату.