Читающие знаки

Макс любил проводить время в кругу взрослых, ему нравилось, что его не считают маленьким и разговаривают как с равным. Макс много и с интересом читал и всегда прикидывал, знакомясь с новым книжным героем, а как бы сделал он сам? Смог или нет, стал бы поступать так, как в книге? В общем, примерял роль на себя. Роль взрослого Максу нравилась.

Крестный принес вкусный сливовый пирог, и они вместе пили горячий, ароматный чай за круглым столом, под рассеянным светом плетеного абажура. Дядя Саша рассказывал о дальних странах, об интересных фактах, о природе и погоде, а также о том, какие легенды бытуют у народов, населяющих эту страну. Макс так заслушался, что даже забыл о любимых сливах, которые прятались в пироге.

— Макс, ты пирог будешь или его сорокам отдать? — поинтересовался папа, лукаво глядя на сына.

— Каким сорокам? — опешил Макс, в мыслях он уже был далеко отсюда.

— Тем, которых ты считаешь, — усмехнулся папа и пододвинул тарелку с пирогом ближе к сыну.

Вечер прошел волшебно. Наверное, поэтому о странном госте Макс вспомнил только перед сном.

— А кто это был? — спросил он у вошедшего в комнату папы.

Мальчику показалось, что папа смутился.

— Это, Макс, один важный человек, — ответил он, присаживаясь на край кровати.

— Но он же обо мне говорил? Я слышал, — Макс замер, отец, кажется, переживал.

— О тебе, но давай об этом завтра? А сейчас ложись спать, — папа потрепал Макса по голове и направился к двери.

— Ты лучший папа на свете! — тихо прошептал Макс.

— А ты лучший сын, — также шепотом ответила отец.

Они шли с папой пешком, солнце ласковыми лучами, словно рыжими веснушками, украшало улицы города. Макс без труда определял, где южная сторона, а где северная, потому как на южной стороне снег почти весь стаял, разве что оставалась наледь.

Взвизгнула сирена машины скорой помощи, проносящейся мимо, Макс оглянулся вслед уезжающей неотложке, успев заметить красный тревожный крест на белом боку. В этот момент Макс неожиданно для себя поскользнулся и, несмотря на то, что папа держал его за руку, сел на землю.

— Эй, ты чего? — удивился папа, помогая подняться сыну.

— Сам не знаю, — ответил Макс, отряхивая джинсы, — на ровном месте! — Он осмотрелся по сторонам.

— Может, тут лед? — усомнился папа и глянул под ноги. — Да вроде нет.

— С кем не бывает, — отмахнулся Макс. Настроение у него снова стало ясным и радужным.

Внезапно шагах в десяти перед ними что-то ухнуло на тротуар.