Принцессы возвращаются домой

Хотелось бы ей только понять, откуда вообще маг берет электроэнергию! Не качает же втихомолку из смежной реальности? С него станется, но… как такое возможно технически?..

Внезапно она даже хлопнула себя по лбу: да это же ясно как день! Королевская мельница! Даровая энергия ветра! Ай да маг!.. Мельник-то сам слывёт колдуном – вероятно, он в сговоре…

– Дорион, поищите еду и воду для пса. Может быть, Атаксеркс вам и в этом поможет? Я пока исследую всё, что смогу – времени остаётся немного…

Эвлалия открывала все ящики, какие могла.

Дорион нашёл тем временем кран с водой, выглядевший как прибитая к стенке трофейная морда молодого оленя. То, что это – источник воды, догадался, однако, Артаксеркс – с подсказки пса. Животные, невзирая на взаимную неприязнь, хорошо понимали друг друга.

В одном из шкафов на самой верхней полке Эвлалия обнаружила жестяную коробочку с какими-то кругляшами, похожими одновременно на козьи какашки и конфеты «орех в шоколаде». Пахло, однако, скорее какими-то пряностями.

Может быть, это – корм?

Эвлалия взяла на ладонь несколько катышков и предложила псу: «Будешь?»…

Он с некоторым колебанием посмотрел на еду. Потом на принцессу и её спутников. И – решился!

Проглотил.

Затрясся всем телом. Дико взвыл. Завертелся на месте, почему-то возрастая в размерах и роняя клочьями шерсть…

Эвлалия взвизгнула и прижалась от ужаса к Дориону.

Тот выхватил из-за пояса длинный кинжал, заслоняя собою принцессу.

Артаксеркс негодующе зашипел.

В этот миг где-то далеко за стеной раздался первый крик петуха.

Из часов, висевших сбоку от монитора, выскочила кукушка и, словно бы подтверждая услышанное, прокуковала три раза.

Свершилось!

Пёс стал человеком.

Тем самым, который когда-то встретил её у фургона на детской площадке.

56.

– О, Ваше высочество! – пал он к её ногам, потому что почти не держался на собственных.

– Кто вы? – строго спросила, ещё не придя в себя, Эвлалия.

– Слуга Аскания… Бывший пленник короля Вассиана, уроженец Острова Бурь, – проговорил он глуховатым лающим головом.

– Ваше имя?

– Асканий называл меня Варваром.

– А родители?

– Я их… не помню. Отца не знал никогда, мать исчезла, когда я был совсем маленьким. Пришлось прибиться к разбойничьей шайке. Там мне дали прозвище – Серый Волчонок.

– Вы… действительно волк?!

– Полукровка. Кто-то из породивших меня, похоже, был оборотнем.

– И вы, значит, тоже?

– Есть такие способности. Только сам – не умею.