Принцессы возвращаются домой

Вдруг сонные чары уже перестали действовать, и какая-то из служанок заметила, что принцессы нет в её спальне?.. И как они опять пройдут мимо стражи?.. А она ведь не успела узнать, имел ли Асканий какое-нибудь отношение к пленению короля Вассиана, и…

Артаксеркс ловко прыгнул, повиснув на маятнике, и одним движением лапы оттяпал кукушке голову.

Ходики встали.

– Что вы наделали? – испугалась Эвлалия, обращаясь к коту.

Кот лишь фыркнул и спрыгнул на пол.

– Ваше высочество, это не простые часы, а магические, – объяснил Вольдемар. – Если их остановить, остановится время.

– Но это никак не возможно! – возразила она. – Ведь законы физики…

Тут она прикусила язык. Ей вспомнился парадокс Эйнштейна о разном течении времени в космосе и на земле.

– Маг этим пользовался, и не раз, – успокоил её Вольдемар. – Ночи, знаете ли, иногда чересчур коротки. Особенно летом.

– Ладно. Нам терять уже нечего. Если меня хватились, то всё равно придётся выкручиваться. А нет – так и нет. Вольдемар, где Асканий хранит бумаги?

Он подвёл её к тем же самым часам:

– Прикажите снять их, Ваше высочество.

– Снимайте!

Часы висели вроде бы на обычном железном гвозде.

– Извольте нажать на него, Ваше высочество, ибо из нас только Вы имеете неоспоримое право распоряжаться всем, что есть во дворце.

Эвлалия встала на стул, чтобы дотянуться до гвоздя, и что есть силы нажала.

Откинулась небольшая панель, не отличимая на вид от прочей части дубовой обшивки стены. Изнутри она была покрыта нержавеющей сталью, а под нею таился сейф. Проведя по внутренним стенам, она нащупала кнопку, включавшую лампочку.

Вот оно! Документы.

Она выгребла сразу всю кучу и спустилась вниз, чтобы разобрать их на столе.