Спасение сына великана

Покрыт твердой чешуей. Лежит рядом с затопленным городом. Голова набок повернута. Глаза закрыты, — сказал монгол.

— Страшный. Кое-где чешуя у него отвалилась. Как у старой русалки. Помирает, видно. Он шевельнулся, когда сделали укол, — добавила Лобаста.

— Отлично, значит, живой, — сказал Озоберг. — Навестим его через пару дней.

Через три дня Озоберг с монголами и Лобастой вылетели к Ладожскому озеру. Сначала драконы решили как следует осмотреться. Ранним утром они медленно парили над спокойной гладью Ладоги в направлении с юга на север, внимательно изучая затейливую береговую линию, где болотистые низины и песчаные пляжи сменялись крутыми берегами с отвесными скалами.

Особенно причудливым берег стал на севере озера из-за множества прибрежных островов с живописными фьордами, шхерами и бухточками. В предрассветный час на фоне бледного неба с сиреневым отливом северная природа выглядела как заколдованный лес. Из стелющихся по каменным плитам полосок тумана выглядывали сосны, цепляющиеся за воздух, ледниковые валуны и каменные останцы.

Никто из драконов не заметил на острове Валаам одинокого монаха, который натянул капюшон на глаза и прижался к стволу лиственницы. Своим зорким взглядом он хорошо разглядел высоко летящих драконов. И, после того как они скрылись, быстро побежал к берегу острова.

Когда внизу показались белые стены и голубые маковки Коневского монастыря, драконы свернули к центру озера и приземлились на Потаенном острове. Лобаста тут же разделась и прыгнула в воду. Озоберг принял человеческий облик.

Монголы остались в драконьем обличье. Все стояли и смотрели на тихую серую воду, покрытую белой пеленой. Через некоторое время она забурлила, заволновалась, покрылась пузырями. Из глубины послышался раскатистый грохот. Появилась Лобаста, она стукнула русалочьим хвостом пару раз по отмели, обрела ноги и, прикрыв большое голое тело длинными синими волосами, спряталась позади монголов.

Озеро, как настоящее море, разбушевалось, покрылось густой пеной. Из воды вынырнула здоровенная голова, которая повисла над драконами на вытянутой шее, шумно дыша через приоткрытую пасть с рядами острых, длинных зубов.

За время, которое прошло после встречи Червяка с Фениксом, водяной змей сильно сдал. Глаза его потускнели и запали. Он с трудом удерживал огромную башку на отощавшей шее. Голова заваливалась набок, усы отвисли и не шевелились. Озоберг вышел вперед и торжественно произнес:

— Приветствую тебя, ладожский змей! Мы пришли помочь тебе!

Змей молчал.