Вход в реальность

Ник спрятался возле стены дома за разросшимся кустом шиповника. Рука болела, ладно хоть кровь перестала капать. Царапину можно прикрыть рукавом, а вот разорванную рубашку не скроешь. Грозил трехдневный домашний арест, пока мама Альбина не убедится, что рана не опасна.

Тут Ник услышал за спиной шум и резко обернулся. По водосточной трубе сползал незнакомый мальчишка. Худое лицо, растрепанные русые волосы и какие-то блеклые глаза. Оказавшись на уровне второго этажа, он отпустил руки и спрыгнул прямо в лужу.

– Ты что? – отскочил Ник.

– Ничего, – присев на корточки, мальчишка принялся рыться в своем рюкзаке, таком же стареньком и перепачканном, как и вся его одежда. – Чего тут встал? Не видишь – тут люди по трубам лазают.

– Ты специально меня забрызгал!

– Вот делать-то больше нечего! Давай, топай отсюда.

– Куда? – оторопел Ник.

– Ты меня не зли. Топай, куда подальше.

Ник что-то прошептал.

– Чего-чего?

– Я сказал, что не хочу никуда уходить, – повторил Ник немного громче.

– Чего? – мальчишка, наконец, перестал рыться в рюкзаке и встал на ноги. Ростом он оказался сантиметров на пять ниже Ника. – Чего ты мне указывать вздумал? Говоришь шепотом, выглядишь, будто маменькин сынок. Такого точно никто слушать не станет.

Ник невольно посмотрел на свою одежду. Конечно, весь вид портил разодранный рукав, но в остальном все нормально: ботинки с белыми носочками, черные шорты, отглаженная рубашка, из кармана торчит платочек.

– А ну! Дай пройти, – мальчишка подошел вплотную и пихнул Ника плечом.

Ник вылетел с газона на песчаную дорожку. Следом из-за шиповника показался его обидчик. И тут Ника охватило чувство нереальности, будто все происходило ни с ним, а с кем-то другим. Не задумываясь, он толкнул задиру плечом.

– Ага, драться хочешь! Ну, так сам напросился! – мальчишка толкнул Ника в грудь.

Ник отступил на шаг, чтобы удержать равновесие.

– Что это тут такое?

Ник обернулся и с радостью заметил, что к ним спешит старик в клетчатой рубашке и светлых потрепанных джинсах.

– Твой дед? – нахмурился мальчишка.

– Нет, мой друг, – ответил Ник.

– Сейчас нет на тебя времени, но я найду тебя через пару дней. И мы разберемся по-настоящему, – с сожалением пробормотал мальчишка и бросился прочь.

– Дед Гордей, – сказал Ник, повернувшись к знакомому.

Доброе загорелое лицо старика казалось встревоженным.