Вход в реальность

– Чего дальше? – спросил Темка, выйдя из аудитории. – Я больше ни одну точную науку не выдержу.

Ник посмотрел в расписание; последний урок был не на учебном этаже, а в том зале, где все собрались после испытаний. Учителем оказался записан Окс.

– Скрывать не стану, узнать вам предстоит многое, – сказал Окс, влетев в зал и окинув взглядом замерших в креслах ребят, – Вот ты, например, Касьян Невский, что ты считаешь самым важным?

– Самое важное – это победа, – не задумываясь, ответил Касьян.

– Совершенно согласен! – кивнул Окс.

– Да какая разница, – искренне удивился Темка.

– Глупец! – за неимением неба, Окс возвел руки к потолку. – Объясняю в доступной форме. Случаются ситуации, когда приходится становиться незаметным. Что следует надеть в таком случае?

– Неброское что-нибудь, чтобы не выделяться из толпы. Это если в городе, – догадался Ник. – Так вот почему у нас серая форма!

– Этот цвет неприметный, – поспешно добавил Касьян.

– Собственно, этот ответ является верным, – кивнул Окс. – Вам надлежит узнать, что каждая команда имеет свои цвета. Лекари носят белый, хворы – фиолетовый, разрушители – красный, хранители – бежевый, а стражи – черный. Мысль ясна? У темных темные цвета, у светлых – светлые! Эти цвета вам надлежит выучить.

Окс умолк. Дверь тихонько приоткрылась, и на пороге возник хамеликот. Выгнув спину, он потянулся и принялся точить когти об косяк.

– Тюфяк, пошел прочь! – Окс брезгливо поморщился.

– Тюфяк? – переспросил Темка.

– Живность тети Степаниды. Ненормальное создание, – пояснил Окс, и тут же на его лицо вернулась маска спокойствия. – В силу сложившейся ситуации, поясню. Этап Препятствий дает каждому магу зверька. Некоторые животные постоянно вертятся около хозяина, другие могут уходить на целые месяцы и возвращаться лишь изредка. Ваши звери скоро определятся, как себя вести. К глубочайшему сожалению, Тюфяк редко покидает базу.

Хамеликот сменил цвет на малиновый, подпрыгнул, откусил дверную ручку и с топотом, больше напоминающим слоновий, умчался прочь.

– Данную дверь придется заменить. Не будем отвлекаться на малозначительные события, – продолжил Окс. – Возвращаясь к процессу учебы, замечу, что иногда необходимо подать особый сигнал, понятный лишь другим охотникам. Поэтому вам полагается выучить секретную систему условных знаков.