Вход в реальность

В глубине стоял двухэтажный особняк с облупленной краской, окруженный газоном с несколькими чахлыми деревьями.

– Малышкин! – прошептал Ник.

Прямо посреди двора, вытянувшись во весь рост, стоял Жорик. А рядом, всего в метре – Ник не поверил своим глазам – замер крысак.

– Что с тобой? – Ник подошел ближе.

– Крыса, – пробормотал Жорик. На его лбу выступили капельки пота, нижняя губа обиженно оттопырилась. – Боюсь крыс.

– Не боись, – ухмыльнулся Темка. – Видишь, крыску на солнышке разморило. Она же и не движется. Можно голыми руками хватать.

Жорик громко сглотнул и замотал головой, не видя ничего, кроме глаз-бусинок и торчащих из пасти желтых зубов.

– Я шел, он выскочил, – выдавил из себя Жорик и отступил на шаг назад. Ноги почти не слушались его; Ник не сомневался, что иначе бы Жорик давным-давно убежал прочь.

– Сейчас возьму его, – Ник приготовил сеть.

И вдруг что-то промелькнуло рядом с его головой, слегка коснувшись волос. Ник резко дернулся назад.

Разбрасывая десятки солнечных бликов, через двор летел нож.

Ник уставился на кружащееся в воздухе лезвие, и лишь когда нож со звоном ударился об стену, догадался обернуться. Из арки вышел Наргис и уверенным шагом направился к ним.

– Ты целился в меня? – ошеломленно спросил Ник. – Но зачем?

– Глупость! – небрежно бросил Наргис приближаясь. – Этот нож из Хранилища, он попадает в любую мишень. А теперь попробуй подумать, – если бы я целился в тебя, то не промахнулся бы. Так?

– Да, – оторопел Ник.

– Значит, – Наргис подошел совсем близко, скользнул взглядом по замершему на солнце крысаку и бледному от страха Жорику.

– Значит, ты пытаешься очернить мое имя? – он скривил губу и в упор посмотрел на Ника.

– Нет. – Смутившись, Ник по старой привычке принялся поправлять челку, пытаясь скрыть изуродованную бровь.

– А может, ты вообще врешь, и ножичек у тебя самый простой, – решил вмешаться Темка.

– Возьмите нож и убедитесь, – Наргис чуть заметно пожал плечами.

– Ясен пень, – Темка с готовностью сделал шаг.

На лице Наргиса появилось выражение радости, появилось и тут же исчезло без следа.

– Постой, – встрепенулся Ник. – Сначала завернем крысака в сеть.

– Он обездвижен из-за солнца и не сдвинется с места. Даю слово, что я не возьму его, – спокойно ответил Наргис. – Идите. Или ты не веришь слову принца?

– Верю, – подумав секунду, ответил Ник и пошел к особняку.

Найти нож не составило труда, лезвие поблескивало в траве прямо под окнами дома. Ник поднял его и отряхнул от налипших травинок.