Вход в реальность

– Это не мой нож, – тихо сказал Ник, но Зойл уже не слышал: он спешил к своему месту, где ожидали другие судьи.

– Это, того, крыса, – пробормотал Жорик. – Извините.

– Да ладно, – вздохнул Ник.

– Потопали, что ли, – предложил Темка. – Все наши уже построились. Сейчас еще и наказания влепят.

Едва они успели встать в строй, как поднялся главный судья:

– Мои помощники сосчитали пойманных крысаков. Первое место заняли стражи, они получают три очка. Второе место и соответственно два очка, я присуждаю хворам.

Радостно загалдела команда в черной форме, стоявшая слева от охотников. Ник увидел, как наставник стражей пожал руку Наргису. С другой стороны чуть менее радостно загомонила команда в фиолетовой форме.

Зойл снова поднялся, и все затихли.

– Сегодня произошло одно безобразное событие. Мы должны извлечь из него урок, – продолжил Зойл. – То, что я увидел, было просто отвратительно. Нарушены правила состязаний.

Касьян обернулся и, карикатурно сдвинув брови, оглядел команду.

– Никогда за всю историю состязаний еще не было, чтобы наказания назначались на первом же этапе, – продолжил Зойл. – Сегодня это произойдет. Ник Калинин!

Нику уставился на серебристого дракона, изображенного на флаге их команды. Казалось, что дракон сжался, склонил голову перед ягуаром, скалящимся с черного флага стражей.

Ник почувствовал, что вокруг него образовалась пустота. Суровый Зойл, наставники и команды стали чем-то очень далеким. Он был один. Он снова доказал свою глупость и никчемность. Как когда-то во дворе, плечи Ника опустились, он ссутулился, сделался ниже ростом.

– Ник Калинин получает строгое предупреждение и будет отстранен от состязаний в следующую субботу.

Глава 12 Магик-ТВ

Я лежал и никого не трогал.

Из оправдательной речи зомби, произнесенной сто двадцать лет назад, сразу после подавления восстания

Несколько дней Ник был козлом отпущения, в команде только и говорили о том, что случилось на состязаниях. Удивляло, как это еще Константина не назначила никакого наказания. Казалось, она вообще тут же забыла обо всем, зато Касьян не давал проходу. В пятницу Ник с Темкой даже опоздали на урок по точным наукам.